过年一向很受世人重视，人们都希望在此佳节之时、一家人能团聚。
朱高煦记得后世的景象，一到过年无数人不远万里赶回家，所有道路都拥堵不堪；古往今来，似乎都没有改变。
然而正值除夕当天，朱高煦却率六万多陆师前锋、水师全部战船，反其道而行之，离开了家眷踏上了出征的征途！在这样的日子里，朱高煦多少有些不舍；但相比之下，他还是选择了实实在在的好处。或许早一天出兵，形势对他便会好一点。
朱高煦站在一艘大战船的船尾木楼上，眺望着江面上无数的战船，看着水上宏大的场面，他一时间仿佛有万般感概。
阴天未雨，空中吹着西北风，写着“伐罪讨逆”的大旗在战船上“噼啪”舞动。正因这阵子的风向问题，水师数百艘战船几乎都没有升起风帆；否则景象会更加壮观！
湘江向北汇入大江，舰队在湘江这一段是逆风航行；但只要进入大江之后，便可以升帆、加快航行速度了。
不过汉王军前锋的整条水路航线，在湘江、大江上都是顺流。战船可以日夜兼行，朱高煦等人估摸、最多十余天之后就能抵达直隶地区！
大明朝以南京为都城，位于大江下游。大江却是一把双刃剑，既是天堑屏障，又是一条敌军最便捷的通道。威胁京师的军队，只要占据了大江中上游地区、并得到水上优势，京师的危险会无限扩大！
湖广会战之后，汉王军原本仍远离京师、相距两三千里之遥；此时却仿佛近在咫尺之间。毕竟大军若在陆路行军的话，十几天时间连一个布政使司的地盘也走不出去，更别说可能还要打仗了。
……
除夕佳节，大同府在下雪。天地间白皑皑一片，仿佛万物都覆盖在了积雪之下。
最近几个月边患不断，时有草原部落劫掠边地之事发生。依照洪武年间便定下的制度，各边将与镇守大同府的代王、来往更密了。
代王朱桂三十多岁，正当壮年。到昨天为止，他陆续收到了关中的秦王、太原府的晋王密信；谷王被逮进京师之后，二王皆愿意遵皇叔朱桂为主，约盟起兵！
其中晋王朱济熺最是积极，早就开始在劝朱桂起事了。因为晋王已多次被他自己王府上的人弹劾、密告他对燕王一系心怀不满，所以晋王很是担忧王位不保。
而最近几日，朱桂却收到了朝廷送来的过年礼单，包括了圣上对他的丰厚赏赐。现在的朱桂，比数月前更加犹豫不决。
他密召心腹
…。。