太阳还没完全升起；空气中笼罩着潮湿的薄雾，路边的杂草叶子上挂着露珠。这时沈徐氏的车驾已到了东安门外，她看见了巍峨的皇城、高高的城墙在前方。
平生第一次来皇宫，沈徐氏心里带着莫名的紧张与忐忑。她一个商人，能进皇宫着实是很难得的事。
一行人在东安门耽搁一会儿，很快又到了东华门。
沈徐氏从马车上走了下来，周围的宦官们都停下了脚步。旁边的太监王贵说道：“进皇宫得搜身，这是规矩，就算是亲王、国公进宫概不能例外；沈夫人勿怪。夫人先到门楼里，等宫妇搜完了，便有人带着您去柔仪殿。咱家得先去问问，皇爷回宫没有。”
沈徐氏随口问道：“圣上这么早便出去了？”
王贵道：“天还没亮，皇爷就去了玄武门那边。这会儿不知回宫没有，咱家先问人才知。皇爷若是回来了，该去了奉天门。”
他说罢便抱拳告辞，沈徐氏也还礼。
这时几个宫女带着沈徐氏进了一间屋子，她们把门关上，帘子也拉上了。沈徐氏站在那里，轻轻叹了一声。
她倒不是觉得搜身不妥，实在是今早打扮这一身，花也不少时间，只怕衣裳头发得被弄乱了。
唐宋以后，富贵人家的打扮越来越繁复，沈徐氏倒独爱简洁。
她梳着简单的挽鬓发式，挽结用的是深青色的绸带，头饰只有一根银镶红宝石的发簪，鬓发一丝不乱；身上穿着浅紫色的大衫、深青色的绸缎对襟褙子，衣边带着红色的刺绣。衣裙的颜色只有青、紫、红、白几色，不过料子非常好、平整崭新泛着光泽。
沈徐氏挺适合穿深色的衣裳；青色打底的衣裳，衬得她本来就洁白的肌肤、如雪一般玉白。暗暗有光泽的料子、与她精心修饰的五官、手指相映成辉，颜色鲜艳而分明。她的打扮不张扬，却自有一番精美艳丽。
宫女们见她的穿着不俗，搜身十分小心；宫女们忍不住多看了她几眼，一个年纪稍小的宫女还轻轻赞叹了一声“夫人真漂亮”。沈徐氏刚才实在多虑了。
良久之后，沈徐氏重新细心整理了一番，走出房间。这时太监王贵已等在门外，王贵道：“皇爷还没回宫，咱家先带沈夫人去柔仪殿等着罢。”
沈徐氏应了一声，便跟着王贵走进东华门。
“柔仪殿是甚么地方？”沈徐氏边走边问道。
王贵道：“地方在武英殿北面，往西就是奉天殿等外朝三大殿。咱们皇爷上回接见交趾陈季扩的时
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