小雨在风中横飘，潮|湿清晨，天空灰白一片。光线还不很明亮，宫阙草木等一切景色都仿佛有些颜色黯淡。皇宫里的人们按照钟鼓报时的声音，认定此时是日出时分。
奉天门那边，从温柔乡里过来的皇帝、必定正在接受官员们的朝拜。下雨并不会影响早朝，不过人们被允许穿上雨衣，好在奉天门外的砖地广场上、冒雨进行礼仪。
从皇宫到整个天下，此刻的人们都应该开始做自己的事情了，日出而出、日落而息，人与天保持着同一种节奏。
宦官们也不例外，尚膳监太监曹福，今天不在皇爷身边当值，但他有自己该做的事。穿戴整齐、戴着一顶红黑相间帽子的曹福，已经来到了柔仪殿后殿，这边有负责开关大门、打扫地面的宦官。
曹福问了一句，陈仙真起来没有？后殿外面的宦官说起来了。
于是曹福径直去了后边的那片院子里，沿着屋檐下的走廊，他来到了陈仙真住的房屋门外。待一个穿着道袍的年轻女子迎到门口，曹福便抱着拂尘主动作揖道：“陈仙姑早。”
陈仙真是见过他的，也马上回礼道：“曹公公里边请。”
“最近天气不太好，不过钦天监的人说，这场雨下不了太久，不出数日就会放晴。”曹福还没坐下，便说起话来。对于两个不太相干的人、实在没有甚么话题，谈论天气无疑是最简单的开场白。
果然陈仙真十分友善地回应道：“听说大明朝江淮之间，刚入夏有一种‘梅雨’季节，雨一下没完没了。这阵子应该没到时节，便不至于连绵不绝。”
曹福赞道：“仙姑颇有见识。”他见陈仙真作了手势、请他入座，便在一把椅子旁坐下，继续说道，“十来天之前，一支大明的船队已经出海北上了，要送朝|鲜国与曰本国的使臣回去。最近宫里又拿了定准，只待这场雨一停，天气放晴了，剩下的海船也要启航，南下经安南国，然后往西洋走。”
陈仙真看了曹福一眼，点了点头。
曹福便继续道：“大多海船已先去了刘家港（长江出海口南岸，上海市附近），不过京师龙江港还有几艘大船候着，顺路也能送陈仙姑回去……”
他的话还没说话，陈仙真的脸色骤变，怒气好像无中生有一般、瞬间布满了她的整张脸。曹福事先已预料到，陈仙真会不太高兴，但没想到她的反应如此大。
“回去？”陈仙真怒道，“你们是甚么意思？”
她的声音因情绪失控，变得大声了起来。
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