按照大明朝各地县衙的大致情况，普通县城一般是完全没有军队的；若遇诸如匪群过境等大事，县官有权先动员、召集当地民丁聚集成军，让壮丁自备、领取县衙里储存的兵器，然后知县再行急报上官。这种人马主要由民夫临时组成，有弓手、快手等类别，大概就是发了一些刀枪棍棒，打猎的弓箭之类的兵器，无盔甲供应。大多时候他们几乎是一群乌合之众，毫无战力可言，只是上城墙守一下县城还能用。
而且因为要先动员聚集人马，阵仗极大，耗时很长。那白莲教在偏僻地方多有势力，当然提早就能知道，早有准备了。
果不出所料，临朐县知县带着一大群人前去之时，号“白龙者”的要犯与一干心腹教众，早已不知去向。此县四面都是山区，短时间里官兵自然不好找到人。
于是知县只得收了人马，因为都是民丁，没过几天便将他们陆续遣|散了。知县依令发文张贴各处，在县内四处缉拿白龙。随后青州府下令，各县封锁关隘，全力搜捕此犯。本来山东布政使司在最近几年，至少表面上还算太平安稳，而今已弄得沸沸扬扬。