李岩在旁看得清楚，微微一笑，对那跑堂的说：“你也是狗眼看人低。你瞧瞧这三位的衣着打扮、举止神态，哪里像个穷困潦倒的篾片相公？想必是出门喝饱了水，懒得花这冤枉钱罢了。”
跑堂的赶紧顺坡下驴，说道：“是小人有眼无珠，是小人有眼无珠。”说着便走了下去。
这跑堂做事还算麻利，不一刻便泡好了一壶茶，又端上五个干净茶碗，分别放在姬庆文、李岩和那三人面前，又极麻利地在茶碗里各倒了七分满的茶水，便躬身退了下去。
姬庆文见面前三人端坐不动，似乎还有些紧张，便端起面前的茶碗，吹散几片漂浮在水面上的茶叶，小心啜了一口热茶，说道：“三位也是进京赶考的吧？这跑堂的嘴巴虽然臭，可这茶味道还不错，来，不要客气，我们天下读书人都是自家人。”
那老者轻轻端起茶碗，抿了一口，说道：“老朽先谢过公子的茶了，可公子这话老朽却不敢苟同。天下读书人怎么会是一家人呢？别的不说，东林党和阉党就势同水火，别说是精诚友爱了，就是同桌吃一顿饭都不可得，又哪里像一家人的样子？”
李岩眼睛一亮，说道：“看来这位前辈对朝中局势也是颇为熟悉，却不知是东林党？还是阉党？”
那老者虬髯一耸，微微笑道：“老朽既不是东林党、又不是阉党，所谓‘君子不党’，老朽愿仿效之。”
李岩也笑道：“那我这位姬兄所说的话就没错了。我等也是一样，既非东林、也非阉党，孑然一身、群而不党。”
那老者欣慰一笑，说道：“两位虽然尚未踏入仕途，没有到官场这大染缸里泡上一泡，不过能有这样一番觉悟，已是很难得的了。来，老朽以茶代酒、借花献佛，敬两位一杯。”
说着，那老者便举起茶杯，深深喝了一口。
姬庆文、李岩不知此人底细，只觉得这人说话豪爽，又带着几分亲切，便也举起茶碗跟着喝了一口。
这一口茶下毒，桌上的气氛顿时轻松不少，正待说话，却听大堂之中有人起身说道：“诸位，我们枯坐无益，不如斗一斗文，也算是灵敏一下文思，如何？”