此时正值江南梅雨季节，无边无际的牛毛细雨下了整整一个月，让地面、数目、亭台、楼阁，乃至空气之中，都笼罩起了一股隐约可辨又令人不快的腐臭霉变味道。
就在这股无处不在的气味的侵袭之下，苏州知府衙门之中，聚集起心怀鬼胎的各方面势力来。
首先到齐的，是急于摆脱目前织坊困境的苏州商会的各位老板。他们来了总共有四五十人，将偌大一间苏州知府衙门正堂占去了大半空间。
而在这一群大多脑满肠肥、大肚便便的商人之中，却有一个刚二十岁出头的小姑娘十分惹眼——她便是老首辅申时行的孙女，申家最宝贝的掌上明珠申沉璧。
名义上掌管着松江淀山港事务的市舶司提举沈良佐，也带着几个亲信的谋士随后赶到。
苏州是东林党的大本营，苏州商会的商人自然也同东林党的联系比较密切——事实上，这次若不是东林党魁钱谦益牵头撮合，苏州商会的老板们就是饿死也不会同太监沈良佐合作。
因此，看见同自己站在一条战壕里的沈良佐，这些大商人们不过是不冷不热地点了点头算是打过招呼，便又各自聚在一起说话，不再去搭理沈良佐了。
沈良佐在太监当中也算是成功人士了，受到了这些商人的冷落，心里自然不高兴。可沈良佐的心思却还算清明，知道要对付姬庆文这个难弄的对手，即便没法做到齐心协力、至少也要做到同仇敌忾。
因此沈良佐勉强压抑住心中的郁闷，脸上挂起虚伪的笑容，时而低头饮茶、时而抬头环视四周，做出一副处变不惊的模样来。
原定巳时整召开的会议，姬庆文迟到了一盏茶的功夫，直到巳时一刻许，这才不紧不慢地赶到了苏州知府衙门——当然了，这是他故意的。
寇慎、沈良佐和商人们等得有些心焦，见姬庆文姗姗来迟，显然是故意摆出一副倨傲的样子来，心中自然不快，他们脸上的表情也跟着变得严肃凝重起来。
姬庆文却仿佛没有瞧见他们的表情变化一般，嬉笑着同众人打过招呼，便在苏州知府寇慎下手坐下，又让下人再搬一张椅子过来请李岩坐下，至于锦衣卫指挥佥事李元胤则身穿齐整的飞鱼服、手按绣春刀，一步不离地站在姬庆文身后。
主持会议的苏州知府寇慎见诸人都已到期，便轻咳了一声，仿佛在打预防针一般地说道：“
诸位，本官请大家过来的原因，诸位应该都知道了。眼下苏州城里的织坊关闭了不少，织工当中也不少生计无着的。有
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