当她正沉浸在悲伤的漩涡时，寂静的芍药林传来一阵格外沉闷的脚步声。回头，她看见了长权，大滴大滴的眼泪的滑落，晕染开她心底最沉重的苦涩。
长权不语，盯着她如芍药凋零般绝望的眼神，伸手多想抹去她眸中那凄绝的泪水。可他不能，他唯一能做的仅是淡然开口，“风凉，早些回去歇着吧。”
“是啊！今晚的风真的好凉。”叶子浅笑着，从干涩的喉咙里硬是挤出这么一句心酸的回话。转身，她将一夜的孤寂留给长权。
翌日，夏平王听闻叶子要他准备择婿大典自是高兴极了，于是广布天下，说是小女一十六岁生辰这天有意择婿，还请各位多多赏光。
一时间，叶子生辰择婿的事情传遍了各诸侯国，各国诸侯公子莫不跃跃欲试，想要摘夺这朵倾世芍药。可唯有叶子默不作声，脸上没有丝毫喜庆之气。
有多久了？一天、两天，亦或者三、五天，长权到底有多久没有来看她了？叶子沉默着，她不言也不语。
夏平王进来的时候，看到的叶子就是眼前这副模样。他担忧的问，“怎么了，谁惹我的宝贝女儿生气了？”
叶子涣散的眼眸在看见夏平王的那一刻终于稍稍有了些许生机。她摇摇头，苦涩卡在喉间，“只是担心……”
担心什么？她没有说，却被夏平王解读成另一番意思。他的黑眸突然黯淡了下来，看着叶子憔悴的娇颜，内心深处有着深深的懊恼。
是的，在夏平王的心里他一直不愿被提起的伤痕就是朵儿。她以为，他给朵儿找了门好亲事，诚如世人所知楚国承兵才华虽无甚过人之处，但却胜在品行端正。又因是私生子曾被寄养于民间，少了分王侯家的霸道，多了分人情，他以为朵儿嫁过去是不会吃苦的。
可不曾想，楚宣公喜好女色，将手伸向了他清白的女儿身上。新婚之夜，女儿所嫁之人不是那个他曾看上的那个公子承兵，而是……楚宣公！
这一件事情已经过去十年了，可依旧在他心里是深深的痛。他以为，叶子害怕的是重蹈朵儿的覆辙。于是，他将叶子柔嫩的纤指握在他厚重的大掌里，深深叹了口气。
叶子看得出夏平王的自责，她将头埋进父王宽厚的胸膛，幽幽的，她道，“父王放心，无论女儿将来嫁给何人，都会好好照顾自己的。”
夏平王热泪盈眶，除了自责之外，更多的是舍不得女儿的远嫁。叶子，他捧在掌心的珍宝。
夏国在夏平王高超的政治手腕下已成中原小霸，它
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