平元年二月，、ｑb⑤。cｏМ\
征调北军五校(屯骑、越骑、步兵、长水、射声)与三河(河南、河东、河内)骑兵，共六万多人集结于管城，并于二月十三日和右中郎将朱儁相约分兵出击。
朱儁部走陈留、县，直奔南阳；而皇甫嵩则出击颍川，以期吸引黄巾军的注意力。
刚过四十的皇甫嵩，祖上曾担任度辽将军，是正经的军人世家出身。
性情刚烈，更嫉恶如仇。在进入颍川之后不久，就与黄巾军波才一部人马相遇。
双方在颖水河畔，展开了激烈的撕杀。
苦战近十日的光景，皇甫嵩终于大败波才，取得了进入颍川后的第一场大胜。
颖水河畔，残阳如血。
无数具死尸叠摞在那里，战马凄厉的哀鸣，在战场上徘徊，似乎在寻找已经丧命的主人。
皇甫嵩登上了一处高岗，眺望远方。
面颊如同刀削斧劈一般，棱角格外的分明。风中带着一股刺鼻的血腥味，但却又让皇甫嵩感到非常的舒服。已经很久没有闻到过这样的味道了，好像又回到了在边关和异族作战岁月。
这一次，也许是他一生中最后一次机会。
皇甫嵩心里很明白，如果不是太平道造反，他说不定现在呆在何方，当个清闲的小官吧。
骨子里是看不起朝堂上的那些官员，尸位素餐，整天的在算计来算计去。却偏偏没有人为皇上。为大汉国考虑过。又做了一个深呼吸，皇甫嵩开口：“军司马何在？”
“末将在？”
“命令大军停止打扫战场，继续向宛县进发。我要在十日之内。抵达宛县。”
“喏！”
军司马立刻下去传达命令。
皇甫嵩却在依然站在高岗上，斜阳中，如同一棵笔直苍劲地古松。
宛县啊……从二十天前就失去了消息。据说整个南阳都被反贼攻破，不知道宛县如何？
皇甫嵩不能不感到忧心忡忡，虽然他从未在手下面前表现出什么情绪。
宛县有大将军地家眷，据说大将军的父亲。何老太公目前仍居住在宛县城中。如果宛县被反贼攻破的话，只怕身为皇亲国戚地何府，当然只不过是个外戚，也难以保全。
离开洛阳之前，何进曾专程上门拜托皇甫嵩。
如果是皇甫嵩对何进这个人并不是很看在眼里的话，那么太傅袁隗的话，他却不能不听。
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