可这年号“东元”却毫无头绪。他在铜钱里翻了几下，又看见一枚钱上的文字是“纪盛通宝”，更是见所未见闻所未闻。他摆弄着铜钱，嘴里问道：“你十七叔不是在衙门里当差么？怎么还说霍家败落了？”
月儿和霍家老二坐在一起，手里拿着针线正在缝补柳老柱那件被狼撕破的夹袄，听他这样问，就说：“十七叔只是个县衙的书办……”即使用了“只是个书办”，她旁边的二丫还是抿着嘴，脸上浮现出一种矜持的笑容，并且用眼角余光偷偷地地打量商成的表情。
书办是个什么职务？商成很有些好奇。但是这个问题对月儿和二丫来说显然太高深了，她们连说带比划，商成也没明白“县衙书办”到底管着多大的事情。他只能依照自己的经验来判断。看来衙门里的书办大致就是政府机关里的平常办事职员，既无权又无势。商成想着，又问道：“你十七叔怎么进衙门做事的？”对于这一点，他很好奇。他想，既然霍十七既然能进政府机关……进县衙当书办，说不定自己也能走这条路，这样既能有份固定的工作，还能有份可靠的收入，也能更快地了解周围的环境，最重要的是，他可以凭借这个身份把自己不可告人的来路隐藏起来。而且报考政府公务员……衙门的书办对他来说不会是件太艰难的事情一一他识字，还能写几手漂亮的毛笔字，这是他最大的优势。至于他现在冒顶的和尚身份嘛，难道说律法还能禁止僧侣还俗？最重要的是，他能借着这个机会接触一些东西，也许能帮他脱离这个“梦境”。至于什么东西能对他有所帮助，他也不清楚，只能走一步看一步。
“十七叔读过三年私塾，是在县里过了考的。那年衙门里缺人手，十七叔就进去了。”月儿说道。霍二丫在旁边扁着嘴说了两句，看样子是不同意月儿的说法。月儿又辩解了两句。二丫也没抬头，一边做着针线一边细声细气地说话。
她们说的话商成也听不明白，只好耐着性子等两个女孩不再争论霍十七怎么进的衙门，商成才问月儿道：“她……二丫说什么？”
“她说她爹进衙门的事，是她六伯伯帮的忙，她家里前后送给六伯伯好多东西哩。还欠了县里的刘记货栈大掌柜的人情一一要没有刘记货栈具保，她爹也进不了衙门做书办。”和商成说了半天话，月儿的官话也渐渐流畅起来，咭咭呱呱说得又快又清脆。二丫低着头又扯扯她袖子，看样子是责怪她不该把什么事兜搂出来。
听她这样说，商成顿时觉得自己报考“公务员”的事情多半要落空。要过考，要有人举荐，还得有商铺
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