因为商成要和地方上的人谈公务，霍士其就先退避出来。他在二门口撞见一个挑着灯笼提个小包袱的人，猜想这就是敦安县丞冉涛，于是就侧身让过道，等冉涛进去自己才出去。
冉涛并不认识霍士其，含笑微微点头感谢霍士其的礼让，走到上房滴水檐前，放下灯笼然后正冠掸衣依礼报了官职姓名，等屋里传出商成的声音“请进来”，这才迈步进屋。
屋子里只点着两盏油灯，光线黯淡，商成面无表情坐在方桌边，也不说话，一只手拿着黑眼罩，手肘压在桌案上，另外一只手慢慢摩挲着脸上的刀疤。黑黢黢的背影被摇晃的灯光拖在墙壁上摇曳，就象一座大山般威严而沉默地注视刚刚进来的冉涛。
一股无形的压力立刻让冉涛感到非常压抑。有那么一刹那，他的心里甚至冒出退出这间屋子的想法。他努力克制着自己的紧张情绪，垂着头，微微躬着身，恭谨地立在门槛边等待商成开口说话。
但是商成很长时间都没说话。
屋子里太安静了，安静得他能听见商成深沉的呼吸，也能听见自己的心跳。一只蚊子就在他耳朵边盘旋，嗡嗡嗡的声音无比地刺耳，让他本来就浮躁的心情愈加地烦躁起来。他一动都不敢动，任凭蚊子在耳边聒噪。他在心里紧张地思索着自己到底是在什么地方惹脑了面前这位年青的提督大人。结论很快就有了一一他从来没有得罪过商瞎子！可为什么刚才临别时还和自己温言善语的督帅翻脸就不认人了？难道说，就在晚饭后这短短的半个时辰里，有人在背后戳了自己坏话？
他心头刚刚有了这个念头，霍士其的模样就马上浮现在他的脑海里。要是真有搬弄是非的人，那就只能是这个人了！但是这个人凭白无故地，为什么要这样做？他可以肯定，他从来没见过霍士其。不管是在敦安或者在别的地方，他对这个人没有丝毫的印象，更不可能做过什么对不起这个人的地方一一难道这人背后还有其他人指使？
他正在胡思乱想地思索霍士其的目的所在，就听商成问道：“卷宗都带过来了？”
“啊？……是。”冉涛有些慌乱地答应道。他就是专门来送县里这两年和修路有关的案卷以及呈文留底的。本来这事他随便在衙门里找个书办或者差役就能办，不用自己跑一趟，但通过一下午的谈话和接触，他觉得商成多半不会仅仅是随便地浏览一下卷宗，肯定还会提一些问题，怕送卷案的人不清楚具体的情况解释不清楚，干脆就自己跑来了。现在，他不敢肯定这算不算是自己送上门了……
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