回到燕州后的第七天傍晚，商成刚刚从提督府下衙回家，就收到了李慎从端州发来的回信。
这封信不是走驿路军递，也不是从卫府转来的，更没有递送到提督府，而是由李慎派来的一个军官直接交到他手里。因为赶路走得急，李慎派来的人赶到时已经疲惫得连站都站不稳，可把信
安排人领着那个七品归德副尉下去休息之后，商成才就着烛火看信。
信封上是方正平直的大小两行字。大一行题着“面呈屹县子达兄”，换一行降级一串小字“平原李慎手书”。
商成一面思索着这异乎寻常的称谓和落款，一面拆开看信。李慎知道他粗识文墨，所以文字用辞并不考究，半文半白写得清楚明白：
“子达兄，信已收讫，展案惶恐，忧心惴惴。匪酋齐秃毙于乱军中，有当日余匪辨认呈辞并军情公文为凭证，卫府亦有案档，而今小人作祟造谣生事，慎于百里之外千口莫辨。端燕山水阻隔，惟望子达谨察慎度，勿为宵小恶语之徒所乘。
“另，匪酋郝老道树旗谋逆一事，慎已稍有眉目，前日已号令驻燕东十县各部驻军沿河流道路紧密布防，并集端州北郑柁县四旅计十六个营，由端屹两路东西对进南北夹击，务求全歼逆贼于条山以北。军事细务随信附夹单于后。”看到这里，商成翻到薄薄几页信笺的最后，确实有张纸上画着粗略的地图，地图上标注着山川河流道路，哪里设卡哪里建哨，哪里又有驻军转移进退，一一注释得清楚明白。他大致扫了一眼，也没太仔细，就继续看信。
“又另。燕东驻军七旅，并各县军寨关隘共计四十一营，分属卫府、三军及提督府，粮饷不一，号令混杂，相互不能统属，进退指挥难免疏漏，每遇战事，则争功诿过局面嘈乱不可收拾，长此以往，恐有后忧，惟望子达将前定统一号令之事尽早实施。
“谨此。平原李慎。年月日。”
他又把信从头到尾看了一遍，然后把几页雪白的竹纸放到桌上。
和他之前料想的一模一样，李慎不承认齐秃子是漏网了。但是李慎一面为自己狡辩，一面指责别人是小人，还口口声声地“提醒”自己不要忘记“前定之事”，把燕东钱老三范全等三个旅都划到他麾下，这就完全出乎他的料想一一他还以为李慎被人揭穿了把戏之后，会稍微安分一点，至少也要等到破了郝老道的黄花寨之后再提这个事情。谁知道……
他闭着眼睛，仰靠在座椅里，慢慢地梳理着两鬓的发际，轻轻地按摩着隐隐作疼的太阳穴。
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