很多人都情不自禁地发出一声赞叹，同时大发着感慨：假如去年进军草原时就有这样一张舆图作指导，也不至于败得那么惨！于是，主持地图修订与绘制的张绍在接受将军校尉们不绝口的夸赞的同时，也不得不接受别人对他的责难：既然卫府有这本事，早干什么吃去了？！
这个短期学习班一共是四天，正式上课只有两天半。地图上各种表示山川河流湖泊的标志很简单，一个上午大家就全都掌握了，其他时间主要就是由卫府的人介绍草原上突竭茨各部族的基本情况。不过这些情况大家都知道，其实并没什么好介绍的。至于卫府通过各种渠道获得的一些最新消息，却又往往缺乏确凿的证据，所以卫府的人在提出这些情报时，也反复强调这都是草原上“未经证实的流言”。
第三天，来自燕山三军的军官们在卫府的小伙房里吃罢晌午饭，学习班就在实际上结束了。于是大家便呼朋唤友地各奔东西。
有两个去年在留镇就认识的左军校尉招呼仲山和他们一道去城里玩耍。但他心头装着不少事，实在打不起精神去和同僚周旋，就找了个理由推辞了。
人们都走了。刚才还热热闹闹的院落一下就安静下来。几个杂役抬着大簸箕在收拾杯盘狼籍的饭堂，筷子碗碟碰得稀哩哗啦乱响。后院传来一阵叽叽咯咯的鸡叫，似乎有什么人搅扰了它们的平静日子，然后在一声痛苦的嘶鸣声中，那只不幸的畜生就彻底摆脱了它的悲惨生活……
他心事重重地走出卫府，找到自己的马，一时又不知道该朝哪里去。
他暂时不想回家，只想在外面转转，找个人说说话，排解一下心情。
他很想找个人聊聊天。他心里憋得难受，迫切地想找个人说说话。说什么都行。天上飞的地上跑的，管它什么，能说上几句心里话就成。可他在城里的熟人不多，能说上几句心里话的一个巴掌就差不多能数出来，但是石头和包坎都在当值，他不好现在去打搅；十七叔又在葛平；商成……他现在不敢去见他一一他怕自己一见他的面，就会忍不住把才听说的消息说出来。
自从那一晚妻子说了莲娘的消息之后，他的心情就一直很差。到现在，他都不敢相信这会是真的。每每想到妻子的话，寒栗就禁不住从脊梁上掠过。
他从来没见过莲娘，也很谨慎地从来没去打听过。他只是从别人那里听说过她的一些事，从石头那里听到的最多。每当石头提到莲娘，一开口都是“我嫂姐”，我嫂姐这，我嫂姐那……他记得，当他第一次从石头嘴里听到“嫂姐”
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