中堡驻军的屈校尉看着粗夯，脑筋其实不笨，见段四说话藏头露尾，从头到尾压根不介绍另外一个满脸憔悴摇摇欲坠的七品校尉，金喜又卖傻充楞，就知道其中肯定有点什么诡秘不可说之事。不过，到底是什么事，他才不情愿去打听。连提督府的副尉都象是个听人使唤的护卫，那事情肯定小不了，更不是他能过问的！既然段四急着赶路，他简直就求之不得。立刻调换了军中最好的健马，又把吃食饮水连虎皮并杂七杂八的马直当地出产备了几大驮，再派出一队骑兵持着他的引旗前头开道，恭恭敬敬地把段四他们礼送出寨。
有中堡驻军做前哨，道路更是畅通无阻。南边的各个堡寨不知道发生了什么大事，远远听到响铃惊掠又望见指挥引旗飞驰，立刻就喝令沿街店铺收摊子并驱逐行人清理道路，鸡飞狗跳中铁蹄杂踏，百十骑军早就一拥而过，尘土迷漫间一团乌云样向南席卷……日央西跌时分，已经出了大雁关下了高粱坡。
高粱坡是马直川所辖的边缘，至此，陪同护送的卫军便不能再向前。在高粱河的石桥边，驻军的两个小校马背上朝段四行个礼，说：“段校尉，职下们只能送您到这里。过了河你们一直向西南走，到小陈庄再折向东南，路上没耽搁的话，起更时一准能到北郑。”
段四点下头没说话，霍士其在旁边说道：“多谢两位相送一程。请问两位的尊姓？”
两个小校的脸上立刻绽出一朵花。
听说两个人都姓屈，全是中堡屈校尉的户族兄弟，霍士其含笑点头说道：“两位的姓名我记下了。我想以后咱们还有机会相见。回去之后告诉你们屈校尉，以后若有机会，必然报答他今日的情份。”
这话显然说得有点过头。但是两个屈姓小校一路相送等的就是这句话，虽然不知道霍士其的真实身份，可想来也不比段四低到哪里去，再看霍士其言辞恳切神态郑重不似随口敷衍，都喜得眉开眼笑。又朝几个人恭敬行个军礼，一声呼哨，引着队伍纷纷杂沓而去。
看着一道烟尘翻翻滚滚消失在高粱坡后面，金喜这才收回目光又惊又喜地问道：“十七叔……”段四截断他的话，不容置疑地说道：“现在不是说这些的时候！趁着马匹力气还足，赶路要紧！”说完打马就走。
段四根本就不顾惜马力，一个劲地只管催促前进。日跌未尽过了小陈庄，申时正刻过了拴马驿，日渐薄山时穿过太平镇，再行三刻，便过了燕北重要隘口万重关。此刻所有的人带马匹都是累得浑身臭汗淋漓。段四的黑脸膛上布满灰尘黄土，额头
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