全出乎商成的预料，局面登时又出现好几种可能的变化。他一边斟酌着谷实的后手，一边随口反问了一句：“谁？哪个是礼部的？”
“就是刚才那个贺岁贺伯年。”
“哦，你是说他啊。”商成说。他手里拈着一枚黑子，轻轻地扣击着石桌面，有些拿不定主意是立刻动手“屠”了白子的这条小龙哩，还是再等几手来个更实惠的。“我和他就是认识而已。熟人还谈不上。”
“这人是个怎么样的心性，你清楚不？”谷实随手布下一子，又问道。
“我哪里有闲心去打听这些。”商成说。哈！谷实根本就没瞧出这十几枚白子的危机，居然换了个方向，想去吃商成的三枚黑子。这老头都没瞧明白，他那十几枚白子没了，黑子的围自然而然便解了。
谷实的脸色一下就垮下来，说：“那你就不该当着贺伯年的面，向前三口……索取什么钱帛！”他犹豫了一下，还是没用“公然索贿”这个说法。
“为什么？”商成漫口问道。他到现在也没抬起头，只顾盯着棋盘。只消把手里这枚黑子一落，这十几枚白子就算是尽入彀中了。要是谷实不救这几枚子，这盘棋他便很难扳回局面了；他要是想把这十几枚子逃出去，那就只能输得更快更彻底！
“你都不想一想，贺伯年会替你保守秘密么？”谷实说。他的话音里已经带着些严厉，完全是一付恨铁不成钢的口气。“我看这人虽然言谈举止稍现轻浮，但也不算是失却端严庄肃，更兼心思机敏人情练达……”
谷实对贺岁的评价很高，这教商成有点惊讶。他抬起头，疑惑地插了一句：“这很好啊。我只是说没同老贺打过几回交道，又没说他这个人不地道……”
“他不地道都成；怕的就是他‘很好’！”谷实狠狠地瞪了商成一眼，“只怕他不会为了你守密。你向前三口索取钱帛的事，很快就会传到有心人的耳朵里！”
“哦，你说这个啊？”商成明白了。但这又有什么呢？找前三口索要贿赂的事，他本来没想着保密，更没想过让贺岁替他保密，所以什么有心人没心人的，压根就谈不上。再说，这还能隐瞒得了么？改天前三口真送给他几十斤金子，他肯定会到处替人家说话，大家自然能知道他是收了钱三口的钱了。
谷实被他胡诌的理由气得险些掀了棋盘。他呼哧呼哧地喘了几口气，压着心火说道：“别人主动送礼与你，和你主动索要贿赂，这是两码事！”他使劲地捏着一枚棋子啪啪啪地敲打着石桌，显然是气得不轻。“别人送礼，
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