也不是通过媒人，纳彩礼而定的，怕他做什么？”何吉茂很是高兴，准备到公堂上与朱打官司。在座的客人劝谏说：“收纳别人逃跑的妻妾，已经是违法的行为。况且这个女人进门之后，挥霍无度，就是千金之家，怎能支撑得了？朱天浩那么大的家业，就是被这个姓霍的女子给吃空的，你才有几个家私，哪能经得住这个女子挥霍呢？”何吉茂恍然大悟，就把女人送给了朱天浩。
过了一二天，姓霍的女人又一次，从朱天浩的家里外逃了出去。
这一次来到的是个黄姓的书生家，书生家中很贫寒，未曾娶妻。夜里，忽然间来了一位女人敲他的门。女人进门后，自己向黄奎荣说是来给他作妻的。黄奎荣见到这样一位美貌的女子，而且是自投到他家，惊慌恐惧，不知该怎么做才好。黄奎荣平素守本分，坚决拒绝。
但是，那个女人也不离去。与黄奎荣应对之时，黄奎荣发现这个女人柔美可爱，不禁心中有点动情，就把她留下了，只不过他担心女人不能安心这贫寒的家庭。
后来，黄奎荣才发现自己的担心是多余的，这个女人每天起得很早，操持家务，勤劳超过了过门多年的妻子。黄奎荣为人蕴藉，举止潇洒，同样是一位绝世美男子，很会取得妻子的欢心，自然也让姓霍的女人心动。他们两人相见恨晚，只恐将风声走漏出去，二人的欢快日子不能长久。而朱天浩自从倾产起诉后，家中更加贫穷；又考虑到这个女人不是安分守己的人，也就把追寻她的事，放到了一边，其实也后悔认识这女人，害得自己家道中落。
姓霍的女人跟黄奎荣一起过了数年，二人恩爱诚笃。
一天，姓霍的女人忽然说要回家探亲，要求用车马送她。黄奎荣说：“以前你说无家，为什么前后说法不一样？”姓霍的女人说；“以前我是随便说说，我是镇江人。往日，我跟着荡子，流落江湖，就落到这步田地。我家中颇富裕，你把所有的钱财都带去，我必定亏待不了你。”黄奎荣听从她的话，赁了一辆车，与她同去。
他们俩来到了扬州地界，把船停泊在江边。姓霍的女人正凭窗向外看，有一位巨商的儿子从旁边过去，惊叹她的美丽，又反转船跟在后头。黄奎荣不知道这情况。姓霍的女人对黄奎荣说：“你家很贫穷，现在有一个解救穷困的办法，不知你能不能听从我的？”
黄奎荣问她，姓霍的女人说：“我跟你多年，未能为你生一男半女，也是件未做好的事。我虽说不漂亮，幸亏现在还未老，若有人肯出千金的话，你就把我卖给他。有了这份钱
…。。