众人正连声赞叹西湖龙井的香馥若兰，朱自平放下茶杯，问道：“刚才听帮主说，出战武林大会是什么情况？”李帮主见他主动提起，心里暗自一喜，却不露声色道：“各位有没有听说，这次武林大会按所属地进行，而且游侠之类都不得参加，必须是正规门派才有资格报名，经官方审查通过后，才能获准参加武林大会？”
其实朱自平原本不想参加武林大会，自己当初答应静儿来京城，也只是说陪陪她，还有另外一个原因就是帮欧阳兰寻找哥哥。他认为武林大会只是一味地争强斗狠，并不是自己所喜欢的，但在天津卫军营，听了猛哥帖木儿的一席话，特别是说“年纪轻轻如果不为朝廷、不为国家做点事情，实在可惜……”仍在耳边萦绕。
同时，邢大人所言“朱少侠，以你的武功当听王爷相劝，参加武林大会，争取赢得名声，这样对你今后找倭寇算账，会带来更好的条件。”更是让自己有些心动。否则，李帮主刚才要他出战武林大会，他不会放在心上。
众人听李帮主所言，都摇头不知。李帮主接着道：“这次武林大会适逢紫禁城建成，迁都在即，规模空前，可谓千年一遇，所以朝廷自然非常重视，精心组织，严密防控，非正规门派是无法参加的。”
朱自平问道：“帮主，盐帮在各大城市都有分舵，是不是都能参加？”李帮主叹了一声：“说来惭愧，我盐帮虽然分舵众多，但都无法经过朝廷批准，从道理上讲是非法组织，不能参加这次武林大会。”众人听了都是一愕。
李静兮问道：“帮主，那我们怎么办？岂不是要错过这次机会了？茶马帮也是这样？”李帮主眯起眼：“不怕大家笑话，茶马帮跟我们一样都是私贸，为朝廷所不准，因此他们也参加不了……不过，兮儿不用着急，我自有办法让你的朱少侠参赛。”
李静兮听他说“你的朱少侠”不禁脸上一红，便听帮主接着道：“我们虽然不能直接以盐帮的名义参加，但在京城随便报个什么帮派，也是不难通过的。”众人暗道盐帮这么多年能够存在，自然有相当硬的背景，他这话倒是实情：明的不行，暗的还能不行？
“我们早已经报上去了，他茶马帮能以‘金台客栈’参赛，我盐帮自然也可以凭‘紫气阁’参赛。”王厚听了李帮主的话，不禁诧道：“原来紫气阁是贵帮所办？怪不得能占据承天门广场那么重要的位置呢，而且气势的确非凡。”
李帮主哦的一声：“原来王公子已经去过？那就是我们创办的……朱少侠如果同意参赛，我便将你的名字报上
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