方桌上摆了四盘菜：鱼香肉丝、五味豆腐、盐水鸭和紫菜蛋汤，另有一壶古井贡酒。可见李兴知道王厚是庐州人氏，吩咐厨师做的菜肴也契合王厚的口味。
李兴年近四十，与唐敬岁数相仿，生得白净。乔琳先前来时，尽管易过容，他看出是阿丹国的公主，所以并未阻止。此时见菜摆好，对王厚道：“将军，酒菜已经齐了，请慢用。”
王厚道了谢，又道：“李都指挥坐下来，一起喝两杯。”李兴看了乔琳一眼，答道：“多谢将军，餐厅还有不少人，我得过去看看。”见此情形，王厚知道他有意回避，自然不好多说什么，点了点头，李兴告退出去。
王厚挟起一块盐水鸭，放到乔琳的碗里，乔琳拣起来，狠狠咬了一口，气道：“你不喜欢我，还待人家好，干什么？”王厚拿起酒壶，给自己倒了一杯，又给她倒了一杯：“乔琳，你能不能说说，什么是‘喜欢’？”
乔琳想了想，摇摇头：“我说不上来，反正就是心里，总想着你，一会见不到，总觉得少了什么。”
王厚没想到她竟然如此，想起离开翠蓝岛的那天，吃早饭时，大公主问自己，“将军，昨晚圣僧说，要你以后善待乔琳的话，你是怎么想的？”“将军有没有想过，如果到时乔琳要跟随你回大明呢？”“乔琳是我妹妹，我太了解她了，只怕到时她会不顾一切地跟着你……只是，我能看出来，你心里并没有乔琳，你的眼里只有那个柳长老，还有，那个李长老，你看她的眼神很复杂……”
怔了片刻，王厚端起酒杯，乔琳也端了起来，二人一饮而尽。王厚又挟了一块盐水鸭：“乔琳，这鸭子皮白肉嫩、肥而不腻，中秋前后的盐水鸭味道最好，因为这时候，我们那儿正是桂花盛开的季节，所以它有个好听的名字：桂花鸭。”
乔琳拿起酒壶，给王厚斟满，问道：“你是不是觉得，我这些天，没来看你，是不喜欢你？”王厚暗自叫苦：想岔开话题，还是缠上了，直听她又道，“不是这样的，我虽然不怕谁，但从小父王就教我，不能有私心，要关心百姓……”
王厚赞道：“你父王说得好！乔琳你是公主，打小受的教育就和我们不一样，所以，能认识你，是我们绝情帮的荣幸。”“我也是绝情帮的，帮主你忘了吗？”几杯酒过后，乔琳微显醉意，话却比平时说得顺。
见乔琳酒量不大，王厚只给自己斟酒，不敢再给她添加。乔琳却夺过酒壶，倒满两个杯子，口中说道：“我们阿丹国信仰回教，按说我不可以喝烈酒，可人家
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