［今天20更，第10更］
房间里，郑和端坐上首，王厚和侯显相对而坐。侯显将三殿火灾的事情详细说了，永乐十九年(1421)四月初八晚上雷电交加，奉天、华盖、谨身三殿遭到雷击起火，引发大灾，导致营建十三年、落成不到四个月的紫禁城火光冲天，被烧得支离破碎，很多人葬身火海。火灾发生后，永乐皇帝极为震动，首先自责是他的严厉统治招致天怒人怨。
文武群臣不知是安慰圣上，还是早对郑和船队下西洋不满，纷纷进谏说，造成火灾的原因是郑和屡下西洋，劳师动众所致。永乐皇帝当然不信，可见群臣都这样说，为了平息众怒，不得不将下诏，命郑和火速赶回。
侯显带着圣旨，和随从自五月初九离开北京，到达长安，沿丝绸之路一路奔波，行程两万多里，终于赶到阿丹。
听了侯显的诉说，郑和沉默不语，半晌问道：“侯大人，圣旨上只说班师回朝，有没有说去南京还是北京？”侯显略一犹豫，看了一眼王厚，听郑和又道，“侯大人，昭毅将军你也认识，这一路过来，如果不是他，恐怕出了很多乱子，你有什么话就直说罢。”
侯显原是郑和手下，闻言不再迟疑，翘起大拇指：“总兵刚才这一问，不愧在圣上身边多年，深知圣上在想什么。不错，三殿大火，圣上虽然担忧，却从未怀疑过下西洋之举，圣上还时常说，他为了北方安定，用去大半个国库，弄得生灵涂炭，而你以两百多条海船，结交近四十个番邦友邻，这才是功德无量的壮举！”
王厚暗道：这话在长乐太平港时，我倒听郑总兵说过，永乐皇帝既然这样说，又为什么急诏回去呢？直听侯显又道：“总兵你也知道，圣上最担心的是北方残余势力，原想着等你回去后，第三次亲征鞑靼，不料发生这场大火，所以圣上决定提前北伐亲征，这才急着命你赶回。”侯显声音越说越小，压着嗓音道，“圣上命你就将宝船停泊在福州长乐，以防安南和倭寇趁北伐期间作乱！”
郑和点点头，沉思半晌问道：“侯大人，可知圣上最近龙体如何？”侯显脸色一变，不禁又瞥了一眼王厚，声音压得更低：“不瞒总兵，圣上自打三殿走水后，经常睡不好觉，咳嗽得厉害……听说还让武当张真人配制仙丹，张真人神龙在天，有人看到他四月份在长白山出现过，寻找千年野山参……我离京的时候，听说仙丹还差几味。”
听侯显这么说，郑和眼中忧色更甚，起身在房间里来回踱着步。别人不知道，但是郑和清楚：圣上长年马上
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