有人照看着。”汉子挣扎了一下，却轻哼一声，最终无力地闭上眼，又昏昏睡去。
王所立一直守在边上，直到傍晚时分，汉子又醒了过来，睁开眼看着房顶，缓缓地环视四周，看到王所立后，愣了片刻，似是想起什么，问道：“是恩公救了我？平儿呢？”
“孩子在那边大屋里，你不要担心，我去叫大哥抱他过来。”
汉子动了动身体想要坐起，王所立轻轻按住：“你过于劳累，不要乱动，我一会就来。”功夫不大，王员外抱着孩子与三弟走了过来，孩子仍旧包裹着，却加了层被子，眼睛好奇地转动着，看到汉子“呀呀”地叫了起来。
汉子转过脸来，盯着孩子一会，又转过头去，眼角流下泪来。
三天后，汉子已然能够坐起，脸色也恢复正常，向王员外拱手称谢：“多谢恩公救命之恩，我无法叩拜，请别怪罪。”
王员外连连摇手：“哪里是什么恩公，这里的乡亲们都叫我大哥，兄弟你如果不嫌弃的话，也叫我王大哥罢。”原来，这汉子名叫朱志，河南固始朱家村人，一个月前，朱志遭仇家追杀，家里三人丧命，自己拼命逃出，一路仓皇南下，可怜只有六个月大的儿子朱自平，被他搂在怀里，也是一路颠簸，风餐露宿。
七天前，朱志在庐州最终摆脱仇家，站在巢湖边上，望着茫茫湖水，一时竟不知该往何处。本想雇条船继续南下，一来可以躲避仇家，二来也可以恢复伤势，然而沿途却看不到船只，打听之后方知道这里根本就无南下的渡船。无奈之下觅得一处山洞，养伤两日，待身体略有好转，辨清方位后继续沿湖畔埋头南下。
没料到连着几日来，路上未见一户人家，前日更是下起了大雪，白茫茫的雪地更加辨不清方位。他身上的干粮已经吃完，连孩子的羊奶瓶内也所剩无几，贴身捂热后，勉强让自平少了啼哭。知道无法停留，朱志只能咬着牙前行，最终在精疲力竭的一刻倒在王员外的门口。
朱志言罢，躬着身子将头埋在被子上，两肩轻轻抽搐。王员外嗟叹不已，劝道：“朱兄弟，你千万别想不开，能逃出来就是福分。常言道，‘留得青山在，不怕没柴烧。’你眼下要紧的是养好伤，养大孩子。”
王所立望着门外灰蒙蒙的天空，暗忖：“此人是何原因被仇家追杀？显然，他没有全部说出；而且那个条状包裹现在还被他藏在枕下，里面又是什么？我那晚尽管不便打开，但是何物能令他那样疲惫不堪仍不舍得丢弃？更主要的，他原本受伤极重，三日内也未服食药物，
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