因此刘光世每过一镇，就纵兵大掠，除了收集粮草，和买粮用的金银珠宝，还把男子拉做壮丁，女子也征发随军。合寨镇、夏塘镇、史源镇均成废墟。
刘光世安坐在三十二抬的大轿当中，这大轿周边的厚帐皆已撤去，替换成透风又遮光的凉席，冬天用的暖床也铺上了凉席。在床的前面，摆着一只大木桶，刘光世如同洗澡一般，坐在盛满水的桶里。
两名剑姬穿着清凉的小衣，给刘光世打着扇子，任他调笑。
大军在七月十六日到达淮河岸边的淮南市集，下蔡县就在顺着淮河的上游。淮南市集本来是南北方通商的一个重要交易地，即后世的淮南市所在，往日商贾云集。自完颜赛里占领寿州，派兵洗劫这里之后，此地只剩下一片破屋烂瓦。
刘光世把中军大帐就安顿在这里，整座营地摆做一个“回”字形，寨中有寨，刘光世从京东收服的义军和叛军在外围，刘家军老班底五千人在内层。
王德远远的派出哨探，打探寿春和下蔡方向的情况。在得住杜充还未到达寿春的消息之后，刘光世就将全部的军务交给王德，自己躲在豪奢侈靡的大轿里，日夜宣泄。
从表面上看，刘光世的大营十分平静安逸。淮河中波光粼粼，如同激荡的热血，显得分外耀眼。这里恬静闲适，和平安宁，好似离开纷乱的战争和杀戮非常遥远。
而沿着淝水一路向北的杜充，心中远没有刘光世那么轻松。
虽然杜充从大名逃跑，放弃相州，掘开黄河等等罪名，都被赵谌这个最高统治者抹平了，但随时都会被有心人翻起来。如果他一再失败的话，赵谌还有没有兴趣继续保他也是疑问。
在庐州的时候，他听说被赶走的许翰在群臣之间传递着他的坏话，说他：“虚荣矫饰，无真才实学，不足以当一面之寄。”
这让杜充大为恼火，又颇为惊惧。他无时不刻不在担心，自己运筹帷幄的外表下，无能的实体被赵谌发现。在出发前，杜充特地打造了一辆马拉囚车，由巨大的柞木栅栏制成，周围用铁条箍起来，像一个装载猛兽的囚笼。
“陛下请看，这就是臣为完颜粘罕和他的几个儿子准备的囚车，下面那些索虏只好串成一串，跟在囚车后面跑。”
“粘罕有四个儿子，你这只有一辆囚车？”
“说不得，只好把爷五个都关在一辆车里。”
赵谌笑得开心，向一旁童穆和黄彦节连连点头：“好，好。杜学士真有气吞胡虏的气势，朕率领龙武、龙卫两军，
…。。