汩地将一大碗清水一饮而尽。
他用双手将碗还给对方，含笑问道：“贫道失礼，还未请教施主尊姓大名？”
“不敢，”男子接过碗答道，“小人免贵姓钟，家中排行第四。”
胡垆抬头望了望前面的大宅，貌似随意地又问道：“前面那宅院中好生热闹，可是主人家有什么喜事？”
钟阿四也未在意，随口答道：“那是咱们佛山的大财主凤天南凤老爷的宅子，今天是他纳第七房姨太太的大喜日子，十里八乡的头面人物全都赶去给他贺喜，还有人送了几台大戏，因此热闹非常。”
“原来如此。”胡垆点了点头，稽首为礼谢过对方，牵了马径往前方行去。
钟阿四对这一次的短暂交集浑不在意，仍返回身去和妻子一起精心侍弄这一片干系一家温饱大计的菜园。
胡垆却一边走一边有些恶趣味地在心中忖道：“先饮了你这一碗清水，而后免除你一家将来的一场灭顶之灾。如此因果两清，贫道也算是讲究人啦！”
却说在前面的那座大宅之中，主人家凤天南正亲自将一位客人送到门口，拱手笑道：“方老板远道来贺，却只匆匆饮了一杯水酒便要离开，这着实教兄弟心中好生不安！”
他约莫五十岁年纪，穿一身崭新锦袍，面容富态，上唇留着两撇花白髭须，一双眼睛却是神光内蕴，凛然生威。
那位方老板则是个四十多岁、白面无须的清癯男子，虽然也做商贾打扮，举手投足间却透出些书卷之气。
他拱手还了一礼，笑吟吟地道：“今日是凤老爷大喜之日，小弟原该留下来陪着热闹一番。但你我刚刚说定了那一笔大生意，小弟须尽快回广州安排好款项运输等事务，也只好先行告辞了。恕罪，恕罪！”
彼此客套之后，这方老板便上了门口等着的一辆马车，沿着街道向南边行去。
这时仍有客人络绎不绝地来到凤府，但凤天南颇为自重身份，并非每一个客人都要亲自迎接，当时便自顾自回转府中，去招待那几位够分量的客人。
在后来这些不断进入凤府的客人当中，有一对男女显得颇为醒目。
那女子是个不到四十岁的妇人，虽已徐娘半老，一袭淡绿长裙下的身躯却依然婀娜多姿，面容也甚是秀丽，眉眼之间还隐隐透出些本该属于少女的狡黠顽皮气质。
男子则是个十七八岁的少年，中等身材，衣着光鲜，相貌倒还称得上俊秀。只是在鼻梁上架了一副自西洋传来的圆片墨镜，看上去便又
…。。