自己则是为国锄奸为帝后复仇的正义使者。
此后，已独揽雒阳大权的董卓凭一份先帝生前留下的诏书，拥立陈留王刘协即皇帝位。
刘协登基后，转头便加封董卓为相国，总揽天下军政。又效法前汉萧何故事，准其赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。
董卓掌权之初，倒也展现出几分英明气象，用尽或软或硬地诸般手段，擢拔许多当世名流高士入朝任用，收得一时之望。
但等到后来渐渐发觉自己礼敬的这些高门名士始终不肯真心有效，反而用各种明暗手段处处掣肘，令他堂堂大汉相国的政令难出雒阳，又时时觊觎密谋，试图将他从相国高位打落尘埃，董卓终于扯下礼贤敬士的伪装，现出沙场屠夫的狰狞本相。
董卓纳谋主李儒之策，故意露出破绽与人可乘之机，诱使越骑校尉伍孚等人设伏谋刺，他却又预先设伏将伍孚等人一网打尽，更借此事大肆诛连，在雒阳城杀个人头滚滚，鲜血将洛水尽都染赤。
经此一事，满朝王公文武噤若寒蝉，自觉充当起董卓摆在朝堂上的吉祥物，再无人敢出一言违拗董卓。
董卓自觉大权在握，便愈发骄横恣肆，竟至夜宿龙床，玷辱宫女。又为炫耀武功而放纵军士杀戮良民、劫掠妇女，每每马悬人头、车载妇女财物而归，宣扬破贼杀敌大胜。
种种倒行逆施，令天下人敢怒而不敢言，有壮志野心之枭雄豪杰，皆暗中筹谋蓄势，静待以讨董之名而乘势崛起的时机。
值此山雨欲来风满楼之时，忽有朝廷使者前来幽州，自称带来先帝遗诏，要皇子刘辩接旨。