年的大比，本官自当用心，不敢懈怠。”
女子顺势说道：“若单就三人的性情而言，文公会让谁拔得头筹？”
“自然是张厚第一沈包第二夏祥第三。”文昌举心中诧异连若涵对三人的好奇，连若涵见多了王孙子弟，就连小王爷也难以入得了她的慧眼，今日何以如此关注夏祥三人，不由问道，“涵儿，你才从泉州回来，不好好料理好景常在的生意，为何如此在意夏祥三人？”
连若涵淡然一笑，虽冰冷之意未消，却也明眸皓齿，犹如杨柳春风：“说来我与他三人，还真是各有渊源。”
“此话怎讲？”文昌举一脸惊奇，他再清楚不过连若涵数月前去远去泉州，今日刚返回上京，应该和夏祥三人并无交集，更知道连若涵高高在上，莫说夏祥三人才是赶考的学子，便是三人高中进士，于她而言，也不过是无名之辈，三人怎会和她有了渊源。
“说来话长，世间之事，倒也颇有意思。”连若涵目光迷离，想起了往事，心思微微动荡，“我和令儿一路上闲来无事，就说些家常，无意听到了一些轶事……”
说是无意，连若涵心是明白，以她好景常在遍布天下的实力，有什么消息可以瞒得过她的耳目和眼线？中山村事变虽是小事，连地方官员都未曾惊动，却已然传到了她的耳中。她的消息无比灵通，已经得知李鼎善逃脱而夏祥赴京赶考。夏祥的来历和身世，她亦是得知一二。
张厚其人其事，她在泉州时就有所耳闻，并无交集。不过却对张厚从小到大的经历以及二次进京赶考之事，清清楚楚，也对张厚的为人，所知不少。
至于沈包，正是在真定滹沱河勇救落水老人之事，让她对沈包另眼相看。当然，其中她在一旁对落水吕东栋见死不救的隐情，本来想告知张厚一二，后来考虑之后，没有透露。
吕东栋本是好景常在真定府安乐居的打杂，因生性好赌，欠了一千贯赌债。以吕东栋的收入，一千贯的赌债一辈子都偿还不清，讨债人追到家中，声称如果吕东栋再不还钱，将会卖掉吕东栋的小女儿。连若涵从泉州返回上京，正好路过真定，听闻此事，出手相助，帮吕东栋解了燃眉之急。
但连若涵做事规矩，不会白白帮助吕东栋。吕东栋有两条路可走，一是将小女儿吕环环卖与连若涵终身为奴婢，二是吕东栋以死抵债，人死债空。吕东栋思忖再三，决定以死抵债。
连若涵自然不会眼睁睁看着吕东栋跳河而死，她和令儿远观而不施加援手，是想等吕东栋晕死过去之后，再让
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