中进士，吏部授官，顶多是七品，想和一品大员的候平磐过招，哪里有半分胜算？被候平磐贬谪出京的二品三品大员，你还数得过来吗？”
“哈哈，承蒙二位抬爱，夏某哪里敢和候相相提并论？”夏祥哈哈一笑，为连若涵续了茶水，“连小娘子，且听听你的高见，叶殿帅是为三王爷前来吗？”
连若涵端起茶水，举到嘴边又放了回去，一双美目若有所思：“我有几件事情不明，还请夏郎君一一赐教。我路过贡院见到黑榜之时，便派人去景王府请见王，不想派出的人前脚才走，见王后脚就到了，可见早就有人知会了见王，此人是否是你？”
夏祥在张厚、沈包、曹殊隽三人疑问的目光中，摇了摇头。他也疑惑是谁知会了见王，见王第一个出现，说明见王比后面几人知道得都要早上一些。
虽说夏祥也很清楚，连若涵所说的事情经过之中，必然有主有次，也有有意疏漏的部分，但大体不差。庆王是他请金甲前去秉报，是以庆王的出现他并不惊讶，见王又是因何而来？
不过不管见王是受何人所托而来，此人是在帮他。见王断然不会因他的落榜而和文昌举为敌，也不会闲着无事来贡院门口闹事，更不会从黑榜事件之中发现可以大做文章的契机，然后主动出击也好乱中取利，见王并无此等头脑。由此可以断定，必定有人在幕后配合他的张榜，有意将事情闹大。
那么此人到底是谁？
“不是我。”夏祥摇头，“我也正疑惑此事。”
“连小娘子，先不管是谁请动了见王，我且问你，你派人去请见王前来，是想帮夏兄不成？”沈包嘻嘻一笑，眼神中多了戏谑之意，“不知连小娘子是否婚配？”
连若涵嫣然一笑，落落大方地说道：“小女子尚未婚配，不过……我派人去请见王，并非是为了帮助夏郎君，而是另有所图。夏郎君，庆王是否是你所请？”
沈包嘿嘿一笑：“在下算是领教了连小娘子的爽直。”
曹殊隽听出了沈包话中的嘲讽之意，不满地说道：“如此方显连小娘子为人率真的本色，沈兄不要拿世间的庸脂俗粉来比拟连小娘子。”
“我哪里有？”沈包有意撮合夏祥和连若涵，“我只是想为连小娘子和夏兄做一个媒人，二人情投意合，是天作之合……”
“二位若要争论，请到外面，我和夏郎君在谈论国家大事。”连若涵脸色一沉，微露不快之色，扫了曹殊隽和沈包一眼，“二位是请了，还是闭嘴？”
曹殊隽
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