不久，只见一人匆匆出了贡院门口，手拿一张黄榜，张贴在了贡院的放榜处。此时天色刚亮，按照寻常惯例，应该一个时辰之后放榜才对。
夏祥眼睛微微一动，贴榜之人是翰林学士章则是。今年大比，一名主考官文昌举是礼部尚书，三名考官高亥、陈封和章则是，高亥和陈封是礼部侍郎，章则是却是翰林学士。章则是不受文昌举节制，可以主持公正。只是……依常理来说，放榜之人应该是礼部之人才合规矩，为何是章则是，又为何如此之早？
夏祥不及多想，众人一哄而上，将黄榜围了个水泄不通。张厚方才一脸轻松，黄榜一出，他第一个冲了过去，居然抢在了所有人前面。
片刻之后，张厚洪亮无比的声音压过了所有的嘈杂声传到了夏祥耳中：“咦，我中了，哈哈，中了，中了！中了才对，不中才是怪事。沈兄也中了，排在我名字后面几十位，恭喜沈兄。夏兄、夏兄的名字没有看到……”
夏祥和沈包也挤了进去，此时人并不多，几十人而已。来到黄榜之前，夏祥从密密麻麻的名字之中，先是一眼看到了张厚和沈包之名，又看了滕正元和吴永旺之名，而高高在上排在第三位的赫然是蔡北。
蔡北，正是文昌举的高徒。
一目十行看完全部名字，他的名字并不在列，夏祥心中一沉，怎会如何？莫非他的黑榜之计并未成功？不应该，庆王和见王都出动了，又有曹用果出面说服高亥，难道还是功亏一篑？或是哪里出了纰漏不成？
沈包拍了拍夏祥的肩膀，安慰夏祥：“夏兄，你的才华在我之上，你未考中，非你之过，是考官有眼无珠罢了。”
张厚喜悦之中，又有一丝淡淡的失落：“以我之才，排名怎会在二十名开外？考官读我的文章之时，莫非喝醉了不成？哼！”
虽说放榜之时的排名并非最终排名，最终排名在殿试之后，由皇上亲笔钦点。但他的排名如此靠后，让他大感面上无光，还好，他排在了沈包之前。
夏祥没说什么，心中却还是有一丝不甘，他自认以他的才学，即使不是排名前十，至少也要排名前二十名之内。不料竟未上榜，文昌举为了拿下他的功名，果然枉顾公正。更气人的是，蔡北之才，能上榜已是万幸，竟然在了前三之列，真是不知廉耻。
“夏兄，殿试之时，我拼了自己功名不要，也要为你讨还一个公道。”夏祥正愤愤不平之时，身后有人一拍他的肩膀，义愤填膺地说道，“你的文章我已拜读，甘拜下风。比我的文章强了百倍不止，以
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