祥和滕正元二人站在殿外的台阶下，各自望天，不由摇了摇头，快步来到二人面前，将文昌举废掉二人试卷之事一说。夏祥不慌不忙地笑了：“果不其然，文尚书还是没能沉住气，可惜了。”
滕正元也是一脸淡定，并没有惊惶失措，他仰面朝天，冷冷一笑：“做贼心虚罢了。既然他徇私舞弊，有讳圣贤教诲，罔顾国法，我二人便要‘欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年’，拼了性命也要为天下子考子讨还公道！”
“如何讨还？”张厚虽有几分同情夏祥遭遇，却觉得夏祥和滕正元过于自信和不知天高地厚了，冷笑说道，“行事莫要书生意气，小心赔了夫人又折兵。”
滕正元轻蔑地哼了一声：“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？书生仗剑，也可平天下。”
夏祥摇了摇头，只是淡淡一笑，并不说话。多说无益，且看事情下一步的态势如何发展。
不多时大多数考子交卷出来，各自议论一番，陈封出来了，站在台阶之上，宣布了第一场考试的结果：“除滕正元、夏祥之外，其余考子准备第二场考试。”
众人哗然，方才有人并未注意到夏祥、滕正元二人的试卷被废弃，听闻此言，不少人不敢相信自己的耳朵。省试通过之后参加殿试者，极少有被刷下，最低也会是一个五等同进士出身。
夏祥和滕正元顿时成了众人瞩目的中心，有人安慰，有人想要问清缘由，有人嘲笑，有人漠然。夏祥和滕正元却是若无其事地转身就走，留给了众人两个寂寥却又洒脱的背影扬长而去。
第二场考试刚一开始，文昌举见考子中少了夏祥和滕正元，嘴角悄悄露出一丝耐人寻味的笑容。高亥也是微微一笑，神秘而意味深长。陈封和章则是对视一眼，二人会心一笑。
考试才开始不久，忽听外面传来“咚、咚、咚”的鼓声，鼓声悠远而沉闷，文昌举正手提毛笔批阅试卷，人惊手松，毛笔失手落在了试卷之上，弄得试卷花了一片。
“何人在敲登闻鼓？”纱帘后面传来皇上威严的声音，“带上来。”
“皇上，此时正在殿试，若是打扰了考子行文，是为不妥……”文昌举想要阻止皇上，心中却是恨得咬牙切齿，他万万没想到夏祥和滕正元会敲响登闻鼓。
悬挂在府县衙门之外的登闻鼓，可以由百姓直接击鼓喊冤。悬挂在朝堂之外的登闻鼓，可以由臣民击鼓向皇上谏议。大夏之初，太祖立下规矩，凡击登闻鼓，皇帝不管在干什么，都必须上朝听取谏议。
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