徐员外和马员外有事，尽管开口。”夏祥微微一笑，拿出了一县之尊的权威，“只要不违背天理人情礼法，本官自当鼎力相助。”
“怎会违背天理人情礼法？夏县尊，我和清源兄都是讲究人。”徐望山搓了搓肥肥的双手，朝马清源眨了眨眼睛，继续说道，“事情还是因新法而起……”
“新法？”夏祥微微一皱眉头，想起了滹沱河船家的遭遇，心中一沉，“说下去。”
“本来官家的新法是为了百姓着想，是好心，可惜到了下面，却成了好心办坏事。”徐望山还是习惯性称呼皇上为官家，既亲切又不失尊敬，“候相公想必也是为了朝廷税收，兼顾救济灾荒之年欠收的农户，可问题是，真定地处中原，西有太行山遮挡风沙，又有滹沱河贯穿而过，沃野千里，良田万倾，连年来风调雨顺，非但不会欠收，还多有增收。虽去年前年小有旱涝之灾，也只有十之一二的农户欠收，大多农户就算没有增收，也没有欠收，足够一年之用。”
马清源接过话头，叹息一声说道：“新法的本意是让欠收的农户向官府借贷青苗，待来年丰收后归还，但地方官府为了多收税收，往往不管三七二十一，不管增收欠收，不管是否需要借贷，一律强行按照人头分发下去，待来年再按照三成甚至四成的利息连本带息收回。欠收的农户还好说，官府的借贷有救急之用，来年多偿还一些也是应当。但没有欠收的农户，并不需要借贷，却被强行要求借贷，如此多支出了三四成收入，相当于减收了三四成。”
“是呀是呀，问题还在于，明明新法规定的是只收取二成的利息，但在下面层层剥夺，又加了二成，农户如何承受得起？新法推行几年来，别的地方是怎样的情形，我未曾亲眼所见，但在真定一地，已有上千农户被新法所害，不得已卖掉了土地，流离失所，从此成了流民。”徐望山紧握拳头，痛心疾首地说道，“官家远在京城，深居皇宫之中，怎知民间百姓疾苦？多少农户因新法卖地卖房甚至卖儿卖女，对官家怨声载道，以为是官家害了他们……”
若不是夏祥之前有过在滹沱河上和船家的一番对话，他直接到真定县衙走马上任，方才徐望山和马清源的一番话，他还无法相信。好在他上任之前先暗中走访了一番，才得以了解了真正的民间疾苦。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。夏祥始终认为，知行合一才是大道。
不过夏祥尚不清楚徐望山和马清源到底想要什么，新法主要是向农户借贷，并不涉及到如徐望山和马清源一般的大户人家。
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