在场所有人里，论年纪掌柜们最大，论地位慕云歌最高，她这一怒，生生压住了喧嚣的人群，人人噤若寒蝉，心惊胆战地看向她。
许管事低垂着头，从她手中接过账本，随手一翻就明白慕云歌的怒气从何而来。
他粗略看了几页，抬起头来皮笑肉不笑地扫过肖掌柜，阴声说：“肖掌柜的真是让我许某人刮目相看。光是一批原布进货，你就从中克扣了三百余两，还弄个假本子糊弄大小姐，以为大小姐看不出来？许某人从商多年，也在这一行里跌打滚爬了几十年，这其中的行道明白得不比你少，你自己跟大伙儿说说，我许某人冤没冤枉你，大小姐冤没冤枉你！”
肖掌柜一直拖着不肯交账本，最主要的原因就是知道瞒不住许管事。此时见坏事被揭穿，自己先前博人同情的努力都付诸东流，忍不住虚汗直冒。
座下肖掌柜一派的一部分掌柜也都惭愧地低下头，不敢直视慕云歌的眼睛。
慕家大院的商铺还归大院管制时，慕老太爷等人对账目最是计较，一个铜板都碰不得。后来换了慕家接管，慕老爷对于这些事总是睁只眼闭只眼，只要数目不大，都很少真正去计较。他们哪一个没得了甜头？手脚又干净得了？
恍然间，谁都念起了慕老爷的好处来，原先对慕家大院的那一点衷心，在利益跟前都失去了立场。
人人在心中暗自发誓，只要这次能过得了大小姐这关，日后决计本本分分地，绝不敢跟慕家对着干！
见肖掌柜默认了自己的说法，许管事一转身，向在座的掌柜们拱了拱手：“各位，今日的事情你们也看到了，本是肖掌柜的自己恃宠而骄，仗着是慕家商铺里几十年的老人，先是威胁大小姐，如今又做假账妄图蒙蔽过关，如此品行，实难胜任慕家绸缎庄分店的龙头。”他顿了顿，掷地有声地说：“从今日起，去肖掌柜龙头之位，在慕家所有商铺的掌柜中，重选有德者担任！”
肖掌柜的背脊瞬间崩塌下来，驼着背站在原地，手指抖得几乎捏不住手中的印鉴，容颜上的皱纹也在刹那变得厚重，老了十岁不止。
完了……一切都完了……
没了龙头之位，没了掌柜之职，他一个迟暮老人，拿什么养家，又拿什么来生活？
肖掌柜的想起家中同样年迈的妻子，那一双手常年操劳，已干不动任何重活；两个儿子去年刚娶了妻子，孩子嗷嗷待哺，两个儿子都在店里做活，也都指着这商铺的收入过活。
早些时候两个儿子听说他跟慕家
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