开宴的钟声沿着慕家传出去很远，经久不绝地回想在慕府上空。钟声音绝，宾客齐坐，男宾人少，用的是方桌，每张餐桌只坐两人。女宾人数众多，用的是圆桌，每桌以十人为一席。饶是如此，宴会主场还是气势非凡，数百张餐桌整整齐齐地排开，人声鼎沸，好不惊人。
肖氏低声吩咐了玉珊几句，玉珊转身离开，不一会儿，无数个身穿淡粉色春衫的丫头端着托盘，开始从宴会主场后的侧厢房里一盘盘往餐桌上上菜。
先是四蜜饯，分别是金丝金桔、青丝红、九制陈皮、百果香糕，这是供客人们开胃用的，大家都略略动了几筷，意思一下，隔了片刻，丫头们就将蜜饯撤走。
紧跟着上的是四冷盘，分别上了凉拌海蜇皮、拼双笋、白斩鸡和蜜糖莲藕。接着上四热菜，以爆炒为主，多是肉类，众夫人都提不起兴致，依旧在跟身边的人兴致勃勃地聊天。跟着热菜上来的，就是八大主菜和四大汤菜。八大点心要饭后才上，如此，宴会的正餐基本已经摆齐。
慕云歌扫了一圈，沈家母女的座次就在她们身边，此时肖姨妈满脸笑容地看着桌前的菜，悄悄咽了咽口水，一副迫不及待的样子。她身边的座椅却在空着的，沈静玉还没来。
肖氏显然也注意到了，探身问：“静玉人呢，怎的迟了？”
“可能去换衣服去了吧？”肖姨妈满心满眼都是自己的大事，一直没有注意到沈静玉的去向，随口瞎掰。
无数双眼睛都盯着这里呢，沈静玉这孩子怎的这般不知分寸……
肖氏按下心中的不满，扭头对玉珊说：“你去瞧瞧表小姐。”
玉珊答应着，正要去赏梅庭，慕云歌笑道：“不用去了，表姐已经来了。”
顺着慕云歌的目光看去，通往赏梅庭的九曲长廊下，沈静玉换了身淡黄色衣衫，正快步往这边来。她刚才还穿着绿衣，可跟赵雅容扭打一阵，衣衫被抓的皱巴巴的不说，后背还被假山磨掉了一些丝线，好不难看。沈静玉又怕自己从花园出去会引来怀疑，特意跑回赏梅庭换了身衣衫，重新打理了头发，这才迟了，没想到正因此圆了肖姨妈的谎话。
沈静玉微微有些气喘，走到桌边，立即福了福身，满脸歉意地说：“静玉无意弄脏了衣衫，只得回房换过，来得迟了，请各位夫人恕罪。”
“正要开始，快坐下吧！”肖氏柔善，轻轻一笑，解了她的尴尬。
沈静玉依言坐下，目光有些忐忑不安地往旁边瞧去。
肖氏这一桌坐了肖
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