罪恶！”
周近春满意地点了点头，手摁住了银子，叹道：“宋姑爷，果然名不虚传……”
他又道：“好吧，既是如此，那这笔捐银我便收下了，只是——”
他又话锋一转：“洪氏兄弟聚众码头，势力甚广，除非调遣城防军，否则难以制度他们。”
宋澈笑道：“周大人有所不知，在您睡梦之间，我便已设计，与许都头一起将洪氏兄弟抓获，如今他们已被关在衙门大牢等候发落，”
他又与周近春深鞠了一躬，“在此，我还要与周大人道个歉，由于事态紧急，又怕打扰大人休息，未经过您的同意，便与许都头先斩后奏了。”
周近春摆手说道：“罢了，洪氏兄弟我早已有铲除之意，奈何一直被他们牵着鼻子走，你们既已将其抓捕归案，那明日上午便升堂，论罪定处吧。”
宋澈却道：“审判何须等到明日呢？洪氏兄弟盘踞苏州多年，手下有不少狂徒，耽搁越久越容易生变，因此晚生提议，今夜定罪，明日问斩。”
周近春微微皱眉：“纵使知其罪恶滔天，可审案也是得讲究证据——”
“咚咚咚！”
沉重的鼓声划破夜空。
周近春惊起：“何人在击鼓鸣冤？”
不一会儿，家丁急匆匆跑入客堂：“老爷，衙门外来了好一群女人与小孩，说是要状告洪氏兄弟与朱威一家，各个衣衫褴褛，泣泪击鼓，叫人看得……看得好不揪心呐！”
周近春先是一愣，即刻会意瞥向宋澈。
宋澈拘礼笑道：“周大人，人证物证，俱已到齐，您受累走个过场？”
“噫！汝之人才，苏州之幸矣！”周近春不禁赞叹，高声招呼：
“来人，宽衣，升堂！”