宋澈到杭州水师，托关系租了辆最先进的水轮船，下午便从杭州出发，一路驶向扬州。
再明朗的天气，似乎也变得寒凉。子夜时分，中途抵达苏州。贺秋屹立于码头，等待船只靠岸。
宋澈随许晓下了船。
“我能帮你什么？”贺秋第一句便问。宋澈笑道：“出门太急，忘了添衣服。”贺秋扯下绒袍，亲自为宋澈披上，叮嘱一句：“要多多保重，姐夫。”宋澈抚了抚绒袍，有这份心意，有这个称谓，足够了，他没有再多说，转身再次登上客船，微微摆手，再别苏州。
次日傍晚。船抵扬州。此时的扬州码头已被清空，一列列官兵部署在港口之上，扬州府各大小官员齐齐等候。
如此阵仗，说明贾太师也快到了。宋澈的水轮船刚靠近，官兵便摇着小船欲上前截停，老远便呼喊：“中央码头不允许停靠，所有客船向右归港！”水轮船掌舵的是杭州水兵，他站在船头扯着嗓子喊：“我们是杭州来的，军舰！军舰！军舰岂能搭载普通人！”官兵摇着小船靠近了些，眼尖的一眼辨认出了宋澈，昔年姜云天在扬州当教头时，宋澈也不少在扬州官兵面前露面，大家都还记得他这个出手阔绰的宋姑爷。
官兵当即便放了行，还主动在前带路，引导水轮船靠岸。扬州府众官员，以为是贾太师抵临，蜂拥上前要接驾，可在瞧见走下来的是个年轻人时，大部分又都散了去，只留下两个熟悉面孔，廖恒与李志。
“你来干什么，你快回去！”廖恒不等宋澈下船，便催促着将他往船上赶。
宋澈将贾太师的事，与廖恒说了一遍。廖恒皱眉道：“你何时变得这么听话了？他叫你来你就要来？你可别忘了，他儿子的死与你脱不了干系！”宋澈淡然说道：“好像与你也脱不了干系。”廖恒却道：“他动不了我，但你不一样，瞧瞧这码头接驾之人，哪个不是官僚，就你一个商人！”
“我倒觉得，我这个商人，才是他最想见的。”贾太师若真要报仇，在他回京任职的那一刻，就已派武德司找上门了，又何必特意传书信，让宋澈到扬州见面。
这老不死的东西，此次下江南，肯定另有目的。
“李大人，您应该知道，贾太师此次来扬州的原因吧？”宋澈问向李志。
李志乃枢密院事，领淮南安抚使，与高琛一派，他肯定知道些什么。
“岁币。”李志说道：“进贡给第戎的岁币。”与宋澈猜想得八九不离十。
贾太师向来倾向与第戎议和，
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