5日清晨，在莱迪斯史密斯西南的小车站科伦索对那里的布军发动进攻，企图强渡图盖拉河前往莱迪史密斯。
布勒指挥的兵力包括英军第二、第四、第五、第六旅，共计16000人，此外还有四个轻骑兵团、由殖民地骑兵组成的三个枪骑兵中队。炮兵则有5个炮兵连，30门大炮，此外还有16门海军的12磅炮和4.7英寸炮。包括骑兵和炮兵在内，布勒的总兵力为22000人。
投入科伦索之战的布尔军队包括来自约翰内斯堡、海德堡、克鲁格斯多普、弗赖黑德、乌得勒支等八个地区的民团，奥兰治自由邦的部队，还有约翰内斯堡和斯威士兰的白人警察部队，共计3500人。此外还有一门120毫米德制克虏伯榴弹炮，1门75毫米克虏伯野战炮，2门75毫米法制什耐德-克鲁索加农炮，1门37毫米马克西姆速射炮，24挺马克沁机枪。
由于布军事先隐蔽了炮兵阵地，以及英军统帅的指挥失误导致兵力分散和战术死板，英军在此次战役中遭到惨重失败，阵亡2335人，失踪471人，丢失15门大炮。布尔军队仅仅阵亡12人，伤30人。
在莱迪史密斯会战的同一时期里，英军在西线的金伯利和中线的斯托姆贝格也遭到失败，损失3500多人。在短短一个星期的时间里，英军就损失了6300多人，而布军的损失简直可以忽略不计。
大英帝国损失如此大，除了自己指挥糟糕之外，武器装备差距也不小。例如在火炮上，布尔人虽然火炮较少，但是都是采购各国最新式的火炮，另外还有一个因素，那就是布尔人采购了不少机枪。
与原时空相比，机枪的名声更加响亮了。因为意大利在数次对外战争中都大量使用了机枪，所以对于这种能持续提供火力压制的武器，各国或多或少都采购了不少。至于两个布尔国家，更是采购了不少机枪，根据马克沁重机枪生产厂商伯莱塔武器公司的统计，两个布尔国家一共采购了83挺重机枪。当然这只是明面上的统计，至于实际上这就不清楚了。所以比起历史上的伤亡，这次大英帝国损失更大了。
英军如此糟糕的表现，引得各国一片哗然。至于英国这边，对于无能的布勒上将，更是让其引咎辞去英国远征军总司令的职位。
由于遭到失利，英国国民更是群情激昂，他们不能接受世界第一强国被两个小小的布尔国家给击败，而首相索尔兹伯里同样喊出了“将战争进行到底”的口号。
在这种情况下，索尔兹伯里首相先是任命罗伯茨为
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