在当时已有研究成果的基础之上，创造性的提出了硬式飞艇设计方案。具体来说就是以铝为材料制造一个艇架，然后再在艇架中隔离出多个舱室，并在每个舱室中放入相应的气囊。待一切就绪之后再在艇身外面覆盖上艇体蒙皮，这样硬式飞艇的悬浮装置就被制造出来了。
虽然设想很好，但是实际操作中困难重重，因为重量、升力、以及构架等方面的原因，让齐柏林面临很多原因。当然还有一个更重要的原因，那就是经费问题，与娇小的飞机相比，飞艇的研制所需要的经费就高多了。更别说齐柏林研制的还是硬式飞艇。
就拿他研制的第一艘硬式飞艇“LZ一1号”来说，艇体内有17个气囊，总容积达到1.2万立方米，比当时软式飞艇大5至6倍。这艘“LZ一1号”的造价高达180万马克，要不是找到十多位志同道合的人，这笔钱就要掏空了他的积蓄。
说起来造成这个原因的还是来自意大利，两位意大利人杜伊利奥与西格尔在1897年春进行了人类第一次机械飞行，让更多人对于飞行的热情扑在的飞机上。
当然这就导致对于飞艇这种缓慢还操作困难的飞行器研究，愿意投入的人少了很多。
而在听到有人为了飞艇千里迢迢前来拜访自己后，这位齐柏林也来了兴趣。“不知道麦克伦先生，对于飞艇有什么见解，我们可以探讨一下。”
“见解到说不上来，不过我认为飞艇未来的发展前景非常美妙，目前来看，飞艇在载重以及适航性上具有非常大潜力，这可以让飞艇成为空中运输的绝佳飞行器。例如飞艇可以携带三五十人从柏林出发，一路飞行到伦敦，这可能就只需要花费一天的时间。”
麦克伦对飞艇的言论，让齐柏林确定其的确是对飞艇有过研究的人。
不过这位访客随即话锋一转，随即继续说道。“不过我认为目前飞艇有几个难题需要解决，首先是危险性。飞艇目前采用的是氢气作为气囊内的气体，氢气太过于危险，只需要一丁点火花就能让一艘造价昂贵的飞艇化为乌有，这根本不利于飞艇的推广。”
麦克伦让齐柏林眉头紧锁，因为这个问题很难解决。目前各国飞艇研究者都是采用的氢气，大家都知道氢气的危险，但是奈何氢气价格便宜。没错，这些飞艇研究者经费有限，不用氢气能有什么。
“阁下的话，我也认同，但是目前填充氢气也是不得已的办法。要知道铝材并不便宜，如果再采用不危险的昂贵气体，那么这个飞艇的造舰将非常惊人，很少有人
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