直达九原郡的秦直道，还远远不够。有些事情是男人无法完成的，得把它们交给女人去做，这是第一件事情。
第二件事情则是要把楼兰王的小王子尉屠耆，送到楼兰国即位。楼兰王有两个儿子，他的大儿子尉屠归，已经被匈奴冒顿掳去，作为人质。楼兰王即将传位，倘若在匈奴牙帐里长大的尉屠归回来即位，楼兰就会重新成为匈奴人的附属国了，这是第二件事情。
第三件是有关汗血马的事，在遥远的西域之西，阿姆河流域，有一个大宛国。这个地方盛产一种宝马，叫汗血马。它身材硕长、俊美、高大，走起路来日行千里，夜行八百。
早在张骞第一次出使西域归来之后，就给汉武帝绘声绘色地描绘了这汗血马的情形。当时汉武帝半信半疑，但是司马迁告诉他，西域地面确实有这种宝马，它快如闪电，疾如旋风，当年汉高祖刘邦，就见过这宝马。汉高祖曾遇过一次危险，那一次，匈奴的铁蹄一直将刘邦赶到长安附近的大散关。匈奴王狼旗所指，有一位白马将军，风驰电掣，差点在岐山地面生擒高祖刘邦。
匈奴单于胯下的那匹白马，就是汗血马。
接下来是波斯商人萨里姆带来解忧公主的书信，也提到了汗血马的重要信息。
刘彻明白在蒙古草原上，出现了一位天之骄子，这就是弑父夺权、一统匈奴部落，灭东胡、大月氏国，继而一统西域的冒顿。这个年过花甲的老狼统辖整个草原，成了名副其实的西域王。
冒顿在给汉武帝的文书中，称他已将西域荡平，西域一十六国尽属他的麾下。他比喻到，马是驮起帝国的战神，狼是草原的英雄，因为有了它们的传奇故事，中华才悠久图腾。匈奴的性格似狼，汉民的性格象龙马，狼走千里吃肉，龙马永远在守护着属于自己的领地。
此次冒顿下战书还说，除要公主外，楼兰王已经俯首称臣，从而楼兰国成为他的附属国和被保护国。而不愿臣服的月氏国则被他举国举族全部消灭，并且用大月氏王的头颅做了自己的酒具。
这个冒顿到底如何呢？
就在汉武帝犹豫不决时，西域轮台快马又传来一条消息，冒顿在楼兰抢劫了汉朝的丝绸商队，并割了商人的耳朵来报信。
在这个未央宫不眠之夜，清醒的战略家刘彻明白，怀柔政策只是军事实力的辅助手段。他要完成征伐匈奴的大业，还得加强他的军事实力。
他这时候想到了汗血宝马。
冒顿的比喻回旋在他的耳旁，汗血宝马的奔驰，那是一
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