小就聪明懂事，白天自己走几里地去上学，晚上还能帮家里干活。乡里的老师说这孩子今后能上大学，初中得去城里念，谭山二话没说就把家里的牛给卖了，又借了不少钱，送孩子去了城里，谁知这一去就是十多年。
谭海初中住在城里的老师家里，每个月谭山都会寄生活费给他，这对当时城乡差距巨大的农村来说是不可想象的，但他坚持了整整三年。
直到谭海考上高中那年，写了一封信回来，那信里有三年里所有的生活费，还有一句：爹，娘，你们受累了。
自那以后，谭海自己勤工俭学，每个月反而能寄些多余的钱回家，全村人都羡慕谭山生了个这么出息的儿子。
时过境迁，当谭海在另一座城市的名牌大学毕业，直接被一家跨国企业录取时，他回到了家乡，这时距他离开已经整整十一年了，如大树般健壮的父亲已经显出了老态，母亲脸上也多了些皱纹。