丰店城里，夏百合的心禁不住地砰砰乱跳：该死的日本人，还是来了！此前坊间流传的关于日军的种种暴行，夏百合或多或少都听到一些。她想：这日本兵怎么会如此兽性？！
夏百合嫁到的王家，位于丰店县城中心，前后两进的院落，青砖灰瓦，很是气派。夫婿是做布匹绸缎生意的掌柜，在这一带小有名气，夏家在晋南平泉县就是做布匹生意，两家联姻，最初也是由生意来往、熟识后而起的。
去年年底，中央军391团从太原撤下来，路经丰店县，由于担心日军会很快进攻到这里，县长与原本驻守丰店的晋军570团，一致挽请391团留下来守城，并腾出许多民房商户让391团驻扎；夏百合的夫婿王掌柜是本县商会的头面人物，就率先垂范，将自己家的前院腾了出来，给391团做了临时的团部。
但日本人却始终没来，据说他们在君陵停下了脚步。这期间，丰店的不少人家纷纷逃离，向更远的晋南奔去。夏百合的老家就在晋南，她也一度惊惶地劝夫婿带上自己全家去平泉县娘家避难，王掌柜权衡再三没有答应。一则，他舍不得自己在丰店殷实的产业和宅地；二则，毕竟中央军又进来一个团，与晋军的这个团联起手来，丰店未必就守不住。
然后紧张的态势就一天天缓和起来，按照391团长官后来给出的说法，在山西的日军主力都调到山东打仗去了，晋南一时不会有战事。丰店城内的民生人心，也在经历了一番动荡之后，渐渐归于平静，逃跑人大多又回来了，并且农历正月快要到了，城里于是渐渐有了过年的气氛。
夏百合全家搬到了后院。除了夏百合夫妇和刚满四岁的小儿，家里还有一个老年的男仆，以及随夏百合从平泉县老家陪嫁过来的丫鬟孙妮儿。391团的团长秦忠孝，严禁任何部下进入后院，而夏百合主仆二人、尤其是孙妮儿，却有事没事地溜到已经成为391团团部的前院，看看热闹，探探风声。
她们是为了打听夏连山的消息。
夏家老四夏连山，五年前不顾夏家老太爷的反对，只身去西安闯荡，甚至未能赶上姐姐的出嫁。两年前，夏百合一次携夫婿回平泉县娘家探亲的时候，得知弟弟寄回的家书里，竟然声称已经到了延安并加入了红军。不谙世事的夏百合不知红军为何物，但她的大哥二哥，却咬定红军是“匪”，这让夏百合既难过又揪心。夏家老太爷不许家人将此消息外泄，因为即便是在阎锡山的地盘上，通匪通共仍然是重罪。
直到去年夏末王掌柜带回家的一个消
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