当团首长和师、旅首长，将二营独力开赴晋南的关门山建立根据地的任务，交待给刘树和营长的时候，刘树的一腔热血就沸腾起来了，他的脑海里，瞬间勾勒出未来在那个名叫关门山的陌生地区，二营发展壮大的蓝图。
但兴奋之余，刘树也暗暗感到此行的艰难所在：那不是来自外部，而恰恰是在部队自身！作为打响抗日首战的八路军劲旅，林师上下对平型关大捷念念不忘；那一战，也确实提升了全军乃至全国的抗战士气。但是，刘树对那一战感触更深的，则还是全师的重大伤亡，据说已达到千人，接近消灭日军的人数！这是不折不扣的“杀敌一千，自损八百”啊。以二营为例，不算战士，仅主官就牺牲了一个副营长和七个连长、副连长——吴子健和李天林，就是在那一战之后，分别由连长和副连长提升为副营长和连长的。
可是，胜利的血色弥漫了人们的眼睛，大家都沉浸在大捷的亢奋里，却忽略了牺牲这一潜在的威胁。这次开赴关门山，上级特意交待二营要尽力避开日军锋芒，然而，二营已经从五台出发了，副营长吴子健沿途还一直在寻找与日军交锋的机会。其中，行进到阳曲附近的一个村庄时，尖兵发现了一股鬼子在村里劫掠百姓，吴子健二话不说，带领两个连就围了上去，鬼子人数虽不多，但依托村庄的房屋实施有效抵抗，并且很快就召来了驻扎阳曲的援军，若非刘树与营长冯长治下令紧急撤离，二营说不定就会遭到日军的反包围。
刘树很清楚，二营以吴子健为首的一批营连级主官，对全营脱离团以及师、旅主力的单独开进，还心存芥蒂；吴子健就公开说过，将林师这样的有力部队拆解分割，等于是将一个紧握的拳头变成了张开的手掌，丧失了强大的击打力，在他看来，林师至少应该以团为单位进行活动，方能掌控对日作战的主动；而如今以一个营的规模独自开进、孤悬敌后，所能打的仗，已经非常有限。
刘树在二营的党小组会议上，几次对吴子健的言行进行了规劝和批评，但后者却不以为然；而冯长治作为营长，显然对副营长的约束也不够，甚至有些纵容，这让教导员备感焦虑。果然，这次得知日军准备进攻丰店县城，吴子健就怂恿营长，以在丰店外围设伏、寻机缴获日军辎重为名义，贸然打了这一仗。十四名同志牺牲了，还有十几个重伤员生死难料，轻伤的则多达数十名。这对药品卫生品短缺的二营而言，无疑是致命的。
刘树觉得，不能再这样下去了，否则很难保证全营能以完整力量进抵目的地。他找来冯长治，要求立刻召开三个
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