隐感受到了山雨欲来的味道。他没有当场答复，因为他被对方带来的营长牺牲的噩耗瞬间击垮了，近乎踉踉跄跄地一个人走出村头，站到了冰冷的青龙河岸边。出门的那一刻，他听见了5连长李天林的大放悲声。
悲伤好不容易熬过去了。现在，需要冷静，需要反思，需要谋划。
可是，他不能去红星峡，更不能如教导员命令的那样，率领5连放弃河口村和山口、撤往红星峡。
吴子健至今仍在庆幸敌军的疯狂进攻会在最后关头戛然而止——山口工事里的两挺九二式重机枪的*一旦打光，他根本无法凭借轻武器守住防线。果真那样的话，也就不需要教导员来信督促了，他和5连会比营主力更早地收缩进深山。
二营副营长判断，可能是丰店方向出现了新情况，迫使日伪军不得不放弃进攻、功亏一篑。敌工队现在正有人赴丰店一带侦察，相信会有结果来解释。而先一步从西坪村返回的敌工队员，则报告那里的敌军同样已经撤走，不同的是，据村民反映，日本兵在夺占了村庄后，曾经进一步追击八路军进入关门山山口。
也就是说，二营的主力在西坪村遭到的是完败。
但吴子健对自己守住了最后的一道防线，却无任何欣慰的感受，他宁愿自己也被赶进了深山、以此来换取老战友营长的性命。
宣泄完了悲恸，吴子健从灰暗的心情里挣扎着爬了出来。走回凄惨狼藉的河口村，他对8连指导员口头表达了自己的想法，让对方带回红星峡复命。他当然知道这肯定会进一步激化自己与教导员刘树之间的矛盾，但鏖战过后、百废待举，目前还不是坐到一起争吵孰是孰非的时候。
尤其是，河口村和山口防线坚决不能放弃：这是经历了惨烈的搏杀后才守住的，战友们的鲜血不能付之东流。吴子健甚至有些埋怨，营主力为什么不能在退入西坪村背后的山口时、多支撑一段时间呢？如果那样，他们就会发现进攻的敌人很快撤走了，那么他们就不必放弃了西坪村根据地、千辛万苦地抬着营长的尸首跋涉到红星峡。
敌工队员的报告提到，日军对西坪村的烧杀淫掠尽管时间不长，但却十分残忍和凶暴。想必，营主力的殊死抵抗，也让敌人付出了沉重的代价，他们转过头来对无辜的百姓实施报复，就是必然的了。
这已经不是一个两个的血仇，将来，必定要让敌人用血来偿还！
对于吴子健的抗命不尊，教导员刘树既出离愤怒，又无可奈何。他犹豫着，要不要自己亲自前往河口村，将
…。。