烛光跃动在她眉眼：“先前我不过三日不练字，母亲一眼就看出我字临得不好，连我几时偷懒她都知。且祖母往日也常和我说，经商之人，‘诚’字为重。”
宋令枝慢悠悠在纸上落下一字，“我若是连这都做不好，岂不辜负了祖母素日待我之心？”
且姜氏本就不喜自己，便是宋令枝此刻拿出上千张大字，她也不会夸自己一字。
白芷和秋雁眼中光亮霎时消失殆尽，讪讪低下眼眸。
秋雁踟蹰：“那姑娘……还写吗？”
“当然。”宋令枝不假思索，“方才那鱼丸鸡皮汤还在吗？”
白芷忙忙端了过来，伺候宋令枝用膳：“这会子夜深，姑娘莫吃多，小心积食。”
更深人静，苍苔露冷。
天色将明未亮之时，宋令枝终抄完三十张大字。手腕酸胀，白芷拿了热手帕捂着，方觉好些。
宋令枝声音懒懒：“白芷，我先歇会，倘若母亲……”
正说着话，忽见院外响起小丫鬟急急的一声：“——夫人！”
缂丝屏风后，宋令枝垂手侍立在一旁。
姜氏一身镂金百蝶穿花牡丹纹锦袄，雍容华贵端坐在书案后，素手纤纤，轻翻过案上的雪浪纸。
字帖多是昨夜临的，宋令枝心神不宁，一面担心姜氏看出，一面又提防姜氏问自己的功课。
难得，不见姜氏道自己半句不是。
姜氏淡然起身，月白羽纱鹤氅曳地：“随我去佛堂。”
宋令枝不明所以，福身道了声“是”。
佛堂内。
檀香缭绕，姜氏一手握着犍稚，轻敲木鱼。
钟声古朴悠远。
宋令枝跪在蒲团之上，仰头观音像仁慈慈悲，普渡众生。
藏香氤氲，佛堂不比临月阁，只角落放着一个小小的银火壶。
冷意渐生，宋令枝拢紧肩上鹤氅，只觉眼皮沉沉。
视野之内，姜氏身影逐渐模糊。
……
“姑娘、姑娘？”
约莫过了半个多时辰，白芷提裙，悄声轻推宋令枝，她手上抱着一个精致鎏金珐琅手炉。
手指无意碰到宋令枝手背，白芷唬了一跳：“姑娘的手怎的这般冷？”
话落，忙忙将手炉递与宋令枝：“夫人不在，姑娘先将就用用。”
白芷压低声，半跪在宋令枝身侧，凑至她耳边低语：“奴婢已让人出门去寻老夫人了，
…。。