”
应如海几次想动嘴唇，却又缩回去，一时屋内只剩下张氏抽泣的声音。应老太太看了他一眼，端着茶碗轻轻拨动着茶叶。
一旁的赵妈妈极有眼色，轻声招呼屋里的丫鬟婆子出去，亲自把人赶到外屋二门边上，吩咐几个一等大丫鬟几句，才回到正房服侍，正听见应如海在说话：“……母亲，现在情况如此了，当初宛珺的大丫鬟彩琴那样说我还以为是疯话，难不成真是鬼上身？”
应老太太眉头紧锁“三个丫鬟都在我内屋呢，一出事庵里的姑姐连夜把人乔装进城，后门送进来，宛珺在柴房，赵妈妈的闺女看管着的……咱们先问问几个丫头吧。”
应如海垂手而立，一脸痛苦，他疼的是自己的女儿，但是现在自己最心爱的女儿很可能已经不是人，“悔不听母亲当初之言，酿出今日之事，是儿子无德无能，致使家宅不宁。”
“你真是昏聩啊”老太太看着张氏，提高声音向自己的儿子说道：“你不是我的亲生子，我说话也总留半分余地，仅在这个姨娘的事情上才多说两句”。
张氏感激涕零。
应如海满脸愧色，自己的嫡母应老太太当年是大理寺少卿的嫡次女，因爱慕应老太太不顾家族劝阻而断了父女关系，自己被姨娘暗算的连个嫡子都没有，为此恨毒了姨娘。后应老太爷过继了旁支的一门孤儿，也就是今日的应如海，香火才得以保留。
“姨娘没一个省心的，好在你比你父亲强，有了正经太太生的儿女；其余孩子的不成器，一个个只知道拈酸吃醋引起你的注意。虽然不是太太肚子出来的，但也是官家儿女，你自己看看这后来成什么样子了，宛珺小小年纪就能连自己的自己的大丫头都活活打杀、逼死，你要是让这些人摆正自己的身份，能这样吗？”
老太太气虚喘喘，看着应如海继续：“明姨娘可是我看好了才纳给你的，可最后呢？太太都不放在眼里，就知道和林姨娘打擂台，你自己想想什么原因罢，甚至把宛珺给都舍进去了，要说这背后没有姨娘们的手段。应老爷，你自己信吗？”
“全凭母亲安排……”应如海只得回答。