光下，渐渐笑着背手，看着这冰封的池面道：“君要臣死，臣不得不死。这条命，是躲不过了，活到这把年纪还能有什么畏惧。”
说到这儿，张怀宗颤巍巍地转而侧首问道：“少亭与文净如何。”（注：文净是谭吾贞的小字。）
来人闻言当即回答道：“顾阁老在阁老走之后便有些隐忧，因而趁着淮河秋汛之时，举荐谭阁老亲自南下治水，如今谭阁老治水有功，听闻连圣上也说，大兴能治水的唯有一位谭文净，严氏父子虽想将谭阁老牵扯其中，陛下也应了，因而批准将谭阁老逐出内阁，贬为南京工部侍郎，至于顾阁老，严氏那尚未有动静。”
“好，好。”
张怀宗闻言连连点头，只要保住了谭吾贞便好，少亭果然不负所托啊。
“如此我也放心了。”
张怀宗一边说着，一边转而朝那人走，擦肩之时，张怀宗默然顿下，终究低声开口道：“告诉少亭，莫要为我求情，我这条老命不值得他们来救，从前说的与他再饮，只怕是不可了，让他将来到了桃李天下之时，将那美酒倒于地上，我也就能瞑目了。”
鹅毛般的大雪纷纷扬扬的落下来，迷乱了眼前的一切，呼呼的寒风携着这冰封池塘的寒气更是凛冽逼人，老人迟暮而无憾的声音轻飘飘地消散在这冰冷的空气中，让人难掩悲伤。
“阁老——”
那人语中哽咽，张怀宗却是摆了摆手渐渐远去。
茫茫大雪之下，那个沾满了雪花，颤颤巍巍背手躬腰的背影，如同渐渐落下的夕阳，让人生出无限的悲凉来。
待到晚膳之时，张府的所有晚辈都集在一屋之内，张怀宗看着眼前充满了新生的面孔，既欣慰又悲凉，一家人已是难得如寻常百姓家一般，同坐一桌，谈笑生乐。
张怀宗的唇角与眸中皆是不掩的笑意，众人热闹间分明是一派天伦之乐的场景，可只有透过灯光仔细打量，便能看到每个人笑眸中的悲凉与哽咽，既热闹又酸楚。
直到入夜时分，穿着寝衣的张怀宗与夫人靳氏静静地坐在屋内，听着窗外簌簌下落的雪声，隔着桌案，张怀宗的手不由探出，覆在靳氏的手背上。
“这些年来，我忙于朝政，有时数月不归家，有时干脆住到了内阁，教子养孙的事，都落在你一人身上，辛苦你了。”
年岁已老的靳氏端稳的坐在那，低头看着覆上来的手，原本包在眼中的泪水微微涌动，却是被她生生抑了回去。
“这辈子与你在一起，我从未觉
…。。