五爵，还把之前王朝的国、郡、县三个等级取消合并。
也就是说朱元璋在设置爵位的时候只保留了基本的三个级别的爵位，从而没有了那些繁琐的细分等级，这样看起来要简洁许多，但问题在于虽然有利也有弊，三等级别的爵位在开国和国朝初期没有问题，可随着国朝的延续由于爵位的太过固定不利于封爵和对勋贵的划分，虽说皇室外戚按照常例有流爵的册封，但这个流爵和世爵的界限很是模糊，再加上爵位过少，封爵也很麻烦，一旦要封爵起步就是伯爵，也不利于朝廷对有功之臣的封赏和等级划分。
在历史上满清入关后，满清虽延续明制，但在爵位上却恢复了周制五等爵的设置，而且在每个爵位上都分别设置了一等、二等、三等这三个级别，这个设置相当于之前的国、郡、县的区别，这样一来所封爵一共有十五个级别，每爵三个等级，更利于按军功一步步晋升和封赏，从而避免了功劳过大封无可封赏无可赏的难堪。