“今日邀请诸位来是因为一件大事……。”
这话一出，众人的表情都有些意外，大事？什么大事？难不成大明真要出尔反尔更改商贸配额？这实在让人无法想象。
但随着张锡钧接下来的一句，大家却一下子就愣住了。
“就在不久前，我大明的商船在南海遭遇了海盗，这些海盗已不是第一次出手了，根据调查，这两年中先后有我大明大小商船二十八艘在南海失踪，船上水手包括船员下落不明者共计七百一十九人，损失财物折算银元近一百六十万，简直就是骇人听闻啊！”
众人听后全是一惊，这可不是小事，二十八艘商船包括船上的人和货物全部失踪，至于所谓的失踪是什么情况，大家又不是傻子当然能听明白。此外不算人，仅仅财物损失就高达一百六十万元，这更是一个天文数字啊！
“海盗？哪来的海盗？难不成是南海当地的土著组成的海盗？”其中一人忍不住问。
另一人点头道：“这有可能，据说南海有些国家就以海上掠夺为业，不过如此劫掠海上商船的情况还是第一次听说，一般最多打劫一些小型船只，像这样大规模又长时间的行径实在是无法想象，难道是几股海盗合流出手？”
“这件事我倒是听说过，但今天也是第一次知道损失居然这样大。”葡萄牙的佩德罗男爵凝神想了想后如此道，他说：“之前澳门有过类似的消息传来，大明商船在海上失踪了好几艘，导致大明商船现在出海都不敢单独出海，为确保安全组成船队一起。此外，我葡萄牙在澳门的商会也密切关注过此事，同样采取了联合出海的方式，甚至在海上主动寻找过海盗的踪迹，但最终也没查到究竟是怎么回事。”
说到这，佩德罗男爵朝着西班牙公使安东尼奥男爵望去，问道：“西班牙在吕宋有殖民地，来往南海的船只数量更多，不知男爵阁下有没有听说这件事？”
安东尼奥男爵摇摇头：“这个我没听说过，而且也没得到西班牙船只遭受海盗袭击的消息。不过我想，就算有海盗，恐怕也不敢有胆量袭击西班牙王国的船只吧。”
这句话虽显得有些自大，可的确也是事实。要以海上实力来说，西班牙现在说自己老二恐怕没人敢称第一。西班牙王国海军的强大是有目共睹的，就算是普通的商船也都是远洋的武装商船，装备了强大的火炮，普通海盗不来则罢，要是来了，西班牙人绝对不是吃素的。
“既然南海出现了海盗，这的确不是一件小事。”波兰立陶宛王国的马克雷男
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