二月下旬。
曹操派出的使者，先后抵达襄阳和寿春。
寿春的官员建议吕布，接下恩旨，进位为楚王。
吕布担心接下楚王的名号，会助长汉朝的威势，让各州郡误以为自己忠于汉朝，因为恩旨是以汉朝皇帝的名义颁发的。这样一来，不利于日后称帝。
试想一个汉朝的楚王，突然称帝，意味着什么？
造反？还是谋朝篡位？
虽然吕布不在乎，但终究是骂名。
如果不称王，百姓会渐渐淡忘汉朝，待时机成熟后，顺理成章的称帝。
鉴于此，吕布当着所有文武大臣的面，将圣旨烧毁，强制压下称王事件。
刘备接到圣旨，也犹豫了好久。
关羽、张飞、赵云、马超、文聘，每日跪谏，希望刘备能进位为襄阳王。
诸葛亮态度模糊。
刘备想称王，却又怕背负骂名，犹犹豫豫，始终不能决定。
三月中旬。
曹操的使者，抵达河北邺城。
袁绍召集麾下的文武，商议称王之事。
“曹操封我为赵王，诸位觉得，曹操是何用意啊？”袁绍问。
许攸道：“据我们豫州的细作探报，曹操不敌诸葛亮，丢失了豫州大半的土地。臣以为，他是担心主公会再度南征，故而有意交好。”
“曹操现在连刘备都战不过，已不足为惧。臣建议不要接恩旨，与吕布交好，共伐曹操。”郭图道。
事实上，从袁绍回冀州，一直在募兵，短短的几个月内，已募得四十万人，将上一战的损失，全部补齐。幽州的战马，也运至邺城，组建了强大的铁骑军。
这就是曹操现在和袁绍的差距。曹操战败后，无法补充士兵。袁绍却可以在短短的几个月内，募集四十万人。之前的兖州之败，对袁绍而言，仅仅是损失了一些钱粮而已。
沮授看了眼郭图，问道：“郭大人的谏言，是否有欠考虑？”
“愿闻其详。”郭图皱了皱眉。
沮授道：“从建安元年到建安四年，吕布与曹操的关系，形同水火。直到建安五年，突然结盟，不但帮着曹操抵御我军，还在诸葛亮攻打豫州时，佯攻荆州。郭大人可曾想过，这是为何？”
“这...。”郭图语塞。
沮授道：“因为吕布很清楚，曹操的实力，已大不如从前，他随时可以消灭掉。而在消灭曹操之前，他要先利用曹操消灭主
…。。