山丘自被白雪覆盖的森林中升起，孤立而突兀，数里之外都能听到强风吹刮峰顶的声音。这便是北境，一块长年被风雪侵袭的地方。
和南方的土地不同，这里的森林以其说是森林，不如说就是树丛。它们并不茂密，加上冬季里树叶都落光了，沉甸甸的白雪覆盖其上，显得孤单而落寞。
不过脚下的土地却是肥沃的土壤，它可以种出优质的麦子和土豆。骑着战马，罗德一路向北，触目所及，皆是茫茫无人区。这些都是他的土地……
自从被封为伯爵，自己的土地比原先多了几倍，然而，就像此刻所见，这些土地上大多没有人居住，属于荒地。罗德知道，未来若是要发展，就需要大量的人口来充实黑锤堡。阴差阳错的是，厄伦格拉德之乱为全国各地送去了大量的难民……
骑着战马，罗德爬上了一座山丘，从这里依稀可以看到黑锤堡的外城墙和那耸立的瞭望塔。时隔一年，再次回到黑锤堡，这种心情可谓惆怅。
一年前，自己从黑锤堡出发，带着三百名诺斯卡战士，前往北境大营。一年后，三百名诺斯卡战士只剩下两百五十个回来，而自己身边，却多了一群志同道合的伙伴和战友。
更重要的是，怀里还多了一把神器。缚魂之匕的秘密只有当初深入墓穴的几个人知道，也正是这把武器，让罗德的能力直接又提升了一个档次。这也是自己如此有信心，先去探望女儿，再返回领地的原因。
拉海姆那个井底之蛙，还在以为凭借着那点人手和军火，便可以反客为主，熟不知这一年来，厄伦格拉德发生了多少事，这一年来，整个基斯里夫发生了多少事……
罗德是搭着渡船回到黑锤堡的，渔夫并不知道这位披着斗篷，穿着一身朴素麻衣的中年男子就是他的领主。罗德故意不说，以聊天的形式渔夫打听黑锤堡的近况。毕竟自己也有一年没有回来了。而直接表明身份则未必可以听到最真实的一面。
领地内的发展很快，只不过是没有规划的自由发展，穆罗斯毕竟只是一个管家，要他统领整座城堡，统筹管理整座城镇，还是难为他了。凌乱的屋子搭建在东泉河北岸，由于没有桥梁，北边靠近黑锤堡的地方一片繁荣，而南面则难觅有人定居的踪迹。
凉亭、谷仓、货仓、妓院、木屋旅馆、市集摊位、土墙瓦房的民宅就这样一座挨着一座分布在河岸边。这里没有一点防御工事，连木制的围墙和哨塔都没有，肮脏的街道里烂菜、死鱼什么都有，还没上岸，远远的就可以闻到那腐烂的恶臭味
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