宿卫寡弱，人心易摇，此行失利，何以善后？”
赵鼎无奈，只得面前高宗皇帝道：“江东新造，全籍两淮，若失楚，则大事去矣。是举也，不惟救垂亡之城，且使诸将殚力，不为养寇自便之计。若俊惮行，臣愿与之偕往。”但张俊仍是力辞不肯。
无奈之下，高宗皇帝只得另派刘光世节制江北诸将，共同救援楚州。为了督促其出战，高宗皇帝连下五道诏书、十九道枢密院札，命刘光世以身督战，驰援楚州。
但刘光世和张俊一般，哪里敢以身犯险，只顾自己龟缩于镇江，令部将王德和郦琼率兵渡江救援。但主帅畏战，部将岂肯用命，王德与郦琼率兵来到邵伯镇后，非旦不敢北上救援楚州，反而是转道往西北而去，来到天长军后便裹足不前。
在如此形式之下，四方援军无一能至楚州。海州镇抚使李彦先率大军到达淮河，却被兀术分兵阻拦无法前进。承州镇抚使薛庆被郭仲威所骗，于转战途中殉国。刘光世大军藏于镇江，不肯来援助，其麾下王德与郦琼于天长军按兵不动，不肯向前。而郭仲威则藏身于兴化县，左顾右盼，观望形式。
放眼望去，接受诏令，起兵来援助楚州的只有通、泰二州镇抚使兼泰州知州岳飞一军而已。但岳飞麾下兵马不多，寡不敌众，想要击败完颜挞懒和兀术联军几乎可以是说痴人说梦。
无论如何去看，楚州已成必死之局，因此赵立在收到各处传来的消息后无奈叹道：“战局至此，便是白起、王翦重生，李牧、廉颇再世，又能如何！”