王屋山西麓，一支人马大约有三五百人的规模，沿着狭窄的山间小路急急向南赶路。有山中猎户远远的瞧见便被吓得早早避开，生怕触了霉头被抓去填命，听说燕军的蔡希德正满山遍野的抓适龄壮丁呢。
不过细看之下，这股人马的衣甲大多是河东本地的**衣甲，独独为首的数骑则是禁军装束。然而，只要稍通兵事的人一眼就能看出来，这些人显然是在急着赶路，一股焦躁与不安始终缠绕在上空。
“兄弟们，再不抓紧时间，就被贼兵跑了！”
“秦将军，咱们这么火急火燎的赶路，现在连个贼影子都没见到，兄弟们脚底板早就全是水泡…..让兄弟们歇会吧……”
一名身穿河东**衣甲的头目发泄着自己的不满，一屁股坐在了地上。
不过两双大手很快就架在了他的肩膀上。
“俺们秦将军乃使君亲随，岂能信口开河？难道你们就不想脱去败军之罪了？”
几个人七嘴八舌的指责着那个打算偷懒的头目，那头目原本还想反驳几句，但面对咄咄攻势，竟被吓得不知如何开口了。
他们口中的秦将军正是在绛州之战后失踪的秦琰。
秦琰和他的几个兄弟那一夜被乱军裹挟着出了军营，然后借着黑夜不知又跑出去多远。天亮以后遍寻不到神武军，就打算原路返回，但几个人商议了一下觉得就这么回去太过丢人，就好像丧家之犬的逃兵一般。
于是，在秦琰的建议下，他们打算沿途抓些有分量的叛军头目回去，也总算有所交代。然而事与愿违，一路上抓到的基本都是不值一提的虾兵蟹将，结果经过数日之后，俘虏没抓到反而收拢了不少在绛州之战时溃散的本地团结兵。
这个头目叫薛大千，出身自河东薛氏的没落旁支，原本他是个旅率手下领了也有上千子弟兵，原本只想趁机捞点功劳，以光大衰微的门楣，不过却倒霉至极，他们被分派护持民营甲字营向北运动，不巧就遇到了蔡希德麾下悍将李进忠，仅仅一次冲击就四散奔逃。
薛大千本就不是领兵打仗的材料，在保命的本能驱使下，他仅带着几十个亲随逃离了战场。在逃离战场后躲入林中避难，直到数日之后听说神武军大败蔡希德，但由于畏罪却不敢返回乡里。
但是，随着粮食吃尽，他身边本就不多的随从开始渐渐偷逃离开，很快弹尽粮绝的薛大千铤而走险开始劫掠过路人，又是说巧不巧，竟然就遭遇了沿路抓俘虏的秦琰五兄弟。也是薛大千手下的亲随太过无能，竟
…。。