这天傍晚，在北洋大臣行辕的书房内。
“经方，你知道为父为何让去南华！”
面对已十六岁的儿子，李总督问道。
“父亲让孩儿过去，必定是想让孩儿学习西洋学问，以备将来为国效力。”
李经方毕恭毕敬的答道。
他是李总督的长子，不过这个长子并不是亲生的，九年前，已年过四十的李总督仍膝下无子，故而便将兄弟的儿子过继到他的名下。
不过两年后，李总督就有了亲生儿子，尽管如此，李总督也视其为亲生长子，甚至在他的心里李经方就是他的福星，自从过继了这个儿子之后，他就飞黄腾达官运亨通起来。而且，李经方聪明过人，是个可造之材。因此在有了亲生儿子后，面对有人说李经方不是长子的流言，李鸿章郑重宣布：“李经方就是我的嗣子”，正式明确了李经方在李家“一哥”的地位。
也正因为有这个内情，李总督才觉得有必要在儿子去南华之前，和他叮嘱一些事情。
“湖涂，要是为父只是想要人学洋务，又何必让你亲去，学徒学堂里可用之人何止千百人？”
轻声训斥后，李总督又说道。
“为父让你去南华学的不单是西洋学问，更重要的是让你到那里学习强国的学问，毕竟，你是李家长子，你不去谁去！”
父亲的叮嘱让李经方的眼眶一热，急忙跪下磕头道。
“父亲苦心，孩儿怎能不知，可远赴南华，往后便不能膝下尽孝……”
看着跪在地上的儿子，李总督长叹道。
“痴儿，你此去只要能学成归来，就已经是为为父尽孝了，去吧，不要辜负为父的一番苦心！”
几天后，在海州在李经方与随行的一百二十三名学生“伪装移民”登上远去的移民船时，站在码头附近的酒楼里，李总督说道。
“贤弟，我这一步到底是对还是错？”
站在他的身侧，刘昆鹏说道。
“方今世界，中国欲要强大，非得求知识于世界不可，大明的大学虽然眼下还不及欧美，可是到那里留学没有任何语言上的障碍，对于总督而言，派遣留学生去大明，就是最好的选择。”
其实，那怕就是刘昆鹏在说出这番话的时候，也不知道，这一批留明学生开创的是什么样的历史，但可以肯定的一点是从1871年开始，留学大明不仅成了李总督的首选，也成了曾总督，以及天国派遣留学生的首先，毕竟派遣学生学习西洋学
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