这种话再也不要跟别人说！”
这叫她如何不害怕。整个东启国的将士都唯薛家是从，她父皇当了十五年皇帝了，尚且要时时处处听薛家的建议，遑论万俟殊这样一个父亲已亡、背景全无的六岁孩童。
冷静了好一阵子，星冉慢慢地把手从他嘴上抬离，“姐姐相信你将来会有这样的本事，但求求你，打消这个念头，你，我，连同我父皇都不能动他们，我们需要他帮我们护佑东启。”
可他忽然伸出手握住了星冉的手腕，那力道明明很小，却叫星冉感到千钧重，他道，“公主，没有谁能帮助你护佑东启，除了你自己。陛下清心寡欲，崇尚无为而治，非事到临头不肯决断；两位皇子一位沉溺书法、一位耽于音律，皆无忧患意识，将来大抵不成气候；唯有公主时刻惦记东南海防，热衷军械研制，整个东启国的兵权迟早要落在公主手上，也必须落在公主手上，且越早越好。”
“所以，”她恍惚开口，几乎要不认识面前这个年幼的人儿了，“这就是薛秣必须死的理由？”
他松开星冉，面色重归平静，仿佛现今议论的不是一个年轻将士的生与死，而是漠北飘雪，是江南烟雨，是宣纸遇墨，是琴弦惹风，轻飘飘得不着痕迹——
“是。”
她认真地问万俟殊：“小殊弟弟，那时候你知道……我心中欢喜着薛秣么？”
他理了理衣袖，漫不经心道：“与我何干。”
星冉并不死心：“与你无关的话，你为何要这样做？”
他好像笑了一笑，可又转瞬即逝：“公主应该知道，万俟家的人活得都不长罢。从两岁开始，父亲便拼了命一般教导我。你可有发现他随身带着的短笛常常更换？那是因为我未能达到他的要求、他打我时经常把短笛打折。他逼着年幼的我背诵东启十五部律法、逼着我去死牢目睹十大酷刑，为的就是让我早日步入朝堂，去承担起万俟家族该有的责任与荣光。”
几乎在同一时间，星冉想到了那个关于万俟家的传闻：万俟一家世代为相，大多擅用阴诡手段，许是轮回报应，万俟家的男人大都短命。
她回忆了一下万俟殊的祖父，又回忆了一下他的父亲——好像他们都没有活过二十五岁。
“我的时间本来就不多，若死后没有丝毫建树，我改如何去见九泉之下的祖父和父亲。现在，薛秣阻碍到了我，而我没有时间跟他耗下去。”他扬起下颌，望着车顶垂下的流苏，轻声道。