神行太保戴宗与吴用是至交好友，多有书信往来。知道宋江与晁盖，吴用等人有救命之恩。眼下宋三郎命悬一线，自然借机，前往青州去求援。
晁盖是个讲义气的汉子，哪怕已经救下宋江一命。得知这个惊人的消息，立马率领两三百精锐喽啰，南下救援。吴用伙同萧让，金大坚伪造书信，让戴宗返回复命,打算把宋江装车送出城再救援。
可惜吴学究见识还是不足，犯了两个致命的错误，用的印章和落笔书名错了。结果与想法背道而驰。
再说戴宗回到江州复命，奉上太师回信领了三十两赏银。蔡德章有些憨憨好糊弄，可黄文炳又来了，察觉到落款不对。建议蔡九知府审问戴宗，问他送信到太师府是谁接待的，那人长得什么模样？多大年纪？回答不上来，那便确认是假书。
戴宗根本就没去过东京城，哪里能够答辩得上来？随口胡诌蒙混很快就被识破,不得已，只得招认，自己在半路投店被强人迷晕，醒来时只有一封书信。怕返回复命受责罚，故而不敢说实话。
蔡知府那里肯信？戴宗被拖下去一顿好打，被打得皮开肉绽。熬刑不过，供出自己与二龙山强人勾结。接着被收押看管，丢到死囚牢里与宋江作伴。
黄文炳建议立即处死宋江和戴宗两个反贼，诉说其中之好处。一者朝廷见喜，知道相公干这件大功；二乃却是免得二龙山
强人来劫牢。迟则生变。
蔡德章同意了，准备第二天就在市曹行刑。好在戴宗以往为人豪爽,做过不少善事。当案黄孔目，本人与戴宗颇好，却人微言轻，无力救援于他，只得深表遗憾。可彼此交情不错，又谈得来！打算让戴宗多吃几天阳间饭，也不枉交情一场。
蔡知府询问时，黄孔目如实禀报，以国家忌日，七月十五日中元之节，皆不可行刑。大后日亦是国家景命。直待五日后，方可施行，拖延六天之久。
蔡九知府听罢，依准黄孔目之言，直待第六日行刑。这几天官府对外散布消息造势，说宋江和戴宗勾结强人，打家劫舍云云，杀害许多好百姓，如今更是想潜入江州来伤天害理，抓住了斩首示众。
当日清晨，十字路口打扫了法场。饭后，点起土兵和刀仗刽子，约有五百余人，都在大牢门前伺候。宋江，戴宗被五花大绑地拖了过来，头发早就刷了胶水扎起，脖子上插着牌子，按跪在地，不多时，面前烧着三柱香，摆上长休饭，永别酒。
闻讯赶来看热闹的百姓不知凡几，好奇者有之，冷漠者有之，
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